聖旨於第三日送達，此番傳旨的並非李德全，而是另一位高姓太監，生得白白胖胖，笑起來眉眼彎彎，活脫脫一尊彌勒佛。他立在侯府正堂之上，手中捧著明黃綾綢，身後兩名小太監侍立左右，一人手捧匾額，以紅綢嚴嚴實實地蒙著，看不清內裡字跡；另一人則捧著一隻雕滿雲紋的精致檀木匣。
樊長玉跪於前排，謝征緊挨在她身側，寧娘跪在最後，小拐杖輕擱在地。青磚地硌得膝蓋生疼，她卻咬緊牙關，一聲不吭。高太監緩緩展開聖旨，朗聲宣讀，冗長的文辭冗長，樊長玉隻聽清了末尾幾句——“……忠義夫人樊氏，性情率真，不矯不偽，朕心甚慰。和離之事，不準。望爾夫婦同心，共守家國。”
樊長玉重重叩首，額頭撞在青磚上，發出一聲沉悶的響。謝征隨之叩首，聲響比她更沉更重。高太監將聖旨卷起遞來，笑意溫聲道：“侯夫人，皇上有言，您呈上的折子雖筆墨不甚工整，卻情真意切，遠勝那些辭藻堆砌的花巧奏章。”樊長玉伸手接過，指尖微顫，滑膩的黃綢險些從掌心滑落。
高太監旋即走到匾額旁，抬手掀開覆著的紅綢。那匾由上好楠木製成，底色沉褐，其上四個大字蒼勁醒目——巾幗不讓須眉。字跡乃皇上禦筆，筆力遒勁，力透木背，又描以金粉，在日光下熠熠生輝，晃得人眼熱。樊長玉凝望著那四字，雖不識“幗”與“須眉”，卻認得“巾幗”與“不讓”，連蒙帶猜懂了大致之意，眼眶瞬間便紅了。
“侯夫人，皇上說，您曾親曆戰場，斬敵旗、燒糧草，膽識氣魄，遠勝那些隻會背後嚼舌根的庸碌之輩。日後若有人再敢妄言您配不上侯爺，隻管將此匾高懸，讓眾人瞧瞧您的風骨。”高太監說罷，拱手行禮，領著兩名小太監躬身退去。
樊長玉立在正堂之中，緊緊抱著匾額。木匾分量極沉，墜得胳膊發酸，她卻抱得愈發用力。謝征上前，伸手托住匾角，二人合力將匾倚在牆邊。寧娘拄著拐杖快步奔來，仰著小臉反複念著那四字，念到第三遍時，淚珠忽然滾落。
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“姐，皇上在誇您呢。巾幗不讓須眉，就是說您比男子還要厲害。”
樊長玉蹲下身，伸手拭去她臉上的淚痕：“別哭，這是喜事。”
寧娘吸了吸鼻子，用袖口胡亂抹了抹臉：“我沒哭，我是高興。”
樊長玉也笑了，笑著笑著，淚水卻不受控製地滑落。她將寧娘攬入懷中輕擁片刻，便鬆開手，重新抱起匾額，邁步走出正堂，穿過庭院，徑直走向府門。謝征緊隨其後，問她想掛在何處，她朗聲答道：“掛在大門口，讓過往行人都能看見。”謝征莞爾，當即命管家搬來梯子，親自攀援而上，將匾額穩穩釘在門楣之上。樊長玉立在下方仰頭凝望，脖頸酸僵也渾然不覺。待匾掛妥當，謝征從梯上下來，與她並肩而立，一同望著那方金匾。
“巾幗不讓須眉。”謝征輕聲念罷，轉頭看向她，“這說的，正是你。”
樊長玉輕輕搖頭：“說的是咱們。沒有你，我登不上戰場；沒有我，你也難洗沉冤。巾幗不讓須眉，須眉亦離不開巾幗。”
謝征一怔，隨即朗聲而笑，伸手將她輕擁入懷，又很快鬆開——巷中已有路人駐足觀望。樊長玉臉頰泛紅，抬手扶正頭上的木簪，轉身走進院內。
消息傳得極快，不過半日，整條街巷便都知曉，皇上親賜武安侯夫人匾額一事。鄰裡們紛紛立在自家門口，仰頭望著那方金光熠熠的匾額，有人輕聲念出字來，有人不解其意，旁人便笑著解釋，是誇讚侯夫人膽識勝過男子。那些昔日在背後搬弄是非、嚼舌根的人，此刻皆閉緊了嘴，遇見樊長玉也遠遠繞開，再不敢多言。
午後，鄭鐵柱從外歸來，站在大門口凝望匾額許久，悶聲吐出一個“好”字。周遠端詳片刻，讚道：“這字筆力非凡，比言將軍的字跡更勝幾分。”陳狗子接話：“那是自然，皇上禦筆，豈能不好？”李大漢憨笑著撓頭：“我也要學寫字，日後也給夫人寫一塊匾。”孫大有立在最後，獨目望著匾額良久，摘下蒙在另一隻眼上的黑布揉了揉，又重新蒙上。
樊長玉站在庭院中，聽著這些話語，嘴角始終揚著笑意。她轉身走進灶房，係上圍裙，挽起衣袖開始揉麵。今日心頭暢快，便做手擀麵。她用力揉著麵團，麵團在案板上拍出清脆聲響，灶膛內烈火熊熊，鍋中沸水咕嘟翻滾。謝征走進來，蹲在灶前添柴，問她做何種麵食，她笑道：“臊子麵，多放些醋。”謝征應聲應允。
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