肉鋪開張的頭一個月，生意就好得嚇人，鄭鐵柱每天早上天不亮就起來，把那半扇豬從後院扛到前頭，往案板上一擱，刀還沒拿起來，門口已經排了七八個人了。有老街坊，有路過的，有專門從城東跑來的——聽說了武安侯夫人的兄弟開了肉鋪，衝著這塊招牌來的。
“給我來三斤五花，肥一點的。”
“我要兩斤排骨，剁小塊。”
“後腿肉還有沒有？包餃子用。”
鄭鐵柱悶聲不響，刀起刀落，一塊一塊切得齊整，往秤上一扔，準得很，從不多不少。他話少，可乾活利索，那些買肉的本來還想跟他嘮幾句，看他那張臉，又把話咽回去了。
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周遠在櫃台後麵撥算盤，算盤珠子劈裡啪啦，賬目一筆一筆記得清清楚楚。他以前在軍營管過糧草，算賬是他的老本行，閉著眼都不會錯。收錢找零，乾淨利落，從來不拖泥帶水。有老太太拿大錢來買肉，他幫著數清楚，找好了遞過去，老太太笑著說小夥子心眼好。
陳狗子跑進跑出，送貨上門。城東的王大戶定了五斤肉，城南的李家定了三斤排骨，巷子口的張嬸要了一斤肉餡。他跑得快，腿腳利索，從這條街穿到那條巷子，比誰都熟。回來的時候滿頭大汗，衣裳濕透了貼在身上，可他咧嘴笑著，把那把短刀從靴筒裡抽出來又插回去。
李大憨力氣大，半扇豬他一個人扛，從後院搬到前頭，臉不紅氣不喘。他還在後院劈柴，劈得比從前好了，柴火碼得整整齊齊，像一列站直的兵。他還會幫著按豬，樊長玉偶爾來幫忙殺豬，他蹲在旁邊，把豬按得死死的，動都動不了。
孫大有坐在門檻上，用一隻眼盯著鋪子。他的臉黑，不說話，往那兒一坐，像一尊門神。那些想偷東西的、想插隊的、想鬨事的，被他那隻獨眼一掃，腿就軟了，乖乖排隊，乖乖掏錢。
樊長玉隔幾天來一趟，係著圍裙，挽著袖子，站在案板後麵幫著殺豬。她一來，鄭鐵柱就把刀遞給她，她接過去，一刀下去，乾淨利落，豬哼都不哼一聲。那些買肉的看見她，有的喊侯夫人，有的喊樊將軍，有的喊殺豬的。她都不在意，笑笑，繼續剁肉。
謝征偶爾也來，穿著便服，蹲在灶前添柴。灶上的大鍋煮著熱水，燙豬毛用的。他添柴的動作還是跟從前一樣，不急不慢，一根一根塞進去，灶膛裡的火映在他臉上，紅撲撲的。寧娘也來，拄著拐杖，坐在門檻上，手裡拿著一塊桂花糕，看那些人買肉，看得津津有味。她有時候幫著收錢，小手接過銅板，數清楚了遞給周遠，周遠誇她能乾，她笑得眉眼彎彎。
肉鋪的名聲傳開了。不光是因為侯府的招牌，是因為肉好，秤足，價錢公道。鄭鐵柱從不缺斤短兩，周遠從不多收一文錢，陳狗子送貨從不遲到，李大憨乾活從不偷懶，孫大有看門從不馬虎。那些買肉的人信得過他們，一回生二回熟，三回就成了老主顧。
城南的張嬸每周來兩回，每回都買二斤五花，說這裡的肉比別處的新鮮。城東的王大戶隔三差五差人來買，一要就是十斤，說侯府的兄弟開的鋪子，放心。巷子口的李大爺每天都來，買半斤瘦肉，給他那隻老貓吃，貓嘴刁，隻吃這家的肉。
一天下來，肉賣得精光，案板擦得乾乾淨淨。鄭鐵柱把當天的賬本遞給周遠，周遠撥著算盤劈裡啪啦算了一遍，抬起頭，說今天淨賺了五兩銀子。鄭鐵柱悶聲悶氣地嗯了一聲，嘴角微微翹了一下。陳狗子從外麵跑回來，聽說賺了五兩，跳起來，差點撞到門框。李大憨憨憨地笑著，說那明天多殺一頭豬。孫大有坐在門檻上，把那隻蒙著黑布的眼睛摘下來，揉了揉，又蒙上去。
晚上，他們把鋪子的門板上了，在後院擺了一張小桌，幾個人圍坐著。鄭鐵柱從灶房端出一鍋紅燒肉，放在桌子中間，肉是樊長玉教他做的，燉得爛爛的，肥而不膩。周遠從櫃台上拿了一壺酒，給每人倒了一碗。陳狗子蹲在椅子上，端著碗，喝了一口酒，辣得直咧嘴，又夾了一塊肉塞進嘴裡。李大憨憨憨地笑著，把碗裡的肉夾給孫大有，孫大有沒吃，夾回去，兩個人夾來夾去，最後被鄭鐵柱一人瞪了一眼，老實了。
“夫人要是知道咱們今天賺了五兩，肯定高興。”陳狗子嚼著肉，含糊不清地說。
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