頭一個找上門的，是位瘸腿老兵，姓劉，年過半百，鬢發早已染霜，臉上溝壑縱橫，如同刀刻斧鑿一般。他立在武安侯府門外，遲遲不敢入內，隻縮在門廊下，探頭探腦張望了許久。門房上前詢問來意，他先是囁嚅著說要尋謝將軍，話一出口又連忙改口，稱要拜見武安侯。待門房入內通稟，謝征竟親自迎了出來。
老兵一見謝征，先是一怔，緊跟著兩行熱淚便奪眶而出。他踉蹌著單膝跪地，嗓音沙啞得如同砂紙磨過枯木：“末將劉德，參見少將軍！”
謝征連忙上前將他扶起。他雖不識眼前之人，可對方一句“少將軍”，已然道明身份——這是謝家軍舊部，是父親當年的老部下。他攙著老兵進了侯府，引至花廳落座，又親手斟上一杯熱茶。老兵雙手接過茶盞，指節不住顫抖，茶水灑出濺到手背，他卻渾然不覺，仰頭一飲而儘。
“少將軍怕是不認得末將了。末將原是謝家軍後營管糧草的，謝老將軍在世時，末將曾見過您幾回。那時您年紀尚幼，騎著一匹小馬，緊緊跟在將軍身後。”老兵說著，從懷中掏出一張泛黃的紙箋，雙手遞予謝征。那是一張舊時軍中調令，紙上蓋著謝家軍的印信，印記雖已模糊不清，輪廓卻依舊可辨。
謝征接過那張紙，凝視良久，才小心折好交還老兵，輕聲問道：“劉叔，這些年您是怎麼過的？”
老兵垂下頭，望著自己那雙枯瘦如柴的手，聲音低沉：“謝家蒙難後，謝家軍便被打散了。末將回了老家務農，可腿瘸了，重活計半點也做不得，日子過得艱難。後來聽聞您回京承襲了爵位，末將便想著前來投奔……”他抬眼望去，眼眶通紅，“少將軍，末將並非前來討要封賞，隻是想來看看您，看看謝將軍的公子，如今長成了何等模樣。”
謝征鼻尖一酸，眼眶也隨之泛紅。他起身走到老兵麵前，蹲下身緊緊握住那雙粗糙的手：“劉叔，您別走了，留在侯府，我奉養您。”
老兵先是一怔，隨即連連搖頭：“少將軍，末將怎能白吃白住。末將雖是瘸了腿，卻還能看門喂馬，隻求您賞一口飯吃便足矣。”
謝征望著他，沉默片刻，鄭重點頭：“好，那您便留下，幫我守著侯府大門。”
老兵咧嘴笑了，缺了幾顆牙的笑容，將滿臉皺紋擠作一團。他撐著起身，朝謝征鄭重抱拳，轉身走出花廳。腳步一瘸一拐，脊背卻挺得筆直，儘顯軍人風骨。
第二個找上門的是個中年漢子，姓馬，四十餘歲，身形硬朗，目光銳利如鷹。他身著粗布衣衫，走起路來步履生風，一眼便能瞧出是習武之人。此人未等門房通報，徑直便往府內闖，被幾名護院攔下。他並未動手，隻沉聲一句：“我乃謝家軍舊部，前來拜見少將軍。”
謝征聽聞外間動靜，從書房走了出來。中年漢子見了他，當即單膝跪地，聲如洪鐘：“末將馬成，原屬謝家軍先鋒營，參見少將軍！”
謝征扶他起身，引至書房。馬成性子爽直，開門見山：“少將軍，這些年末將一直在邊關，追隨其他將領征戰。聽聞您歸來，末將一心想重回您麾下，您指東，末將絕不往西。”
謝征問他有何本領，馬成直言，自己精於騎射，可領兵帶隊，征戰十餘年，從無敗績。謝征略一思忖，開口道：“兵部恰好有一空缺，負責新兵操練，你可願去？”馬成當即應下：“隻要能重操舊業，去哪裡都成。”謝征當即修書一封，讓他持信前往兵部報到。馬成接過書信，抱拳行禮，轉身便走。行至門口，卻忽然駐足，回頭望了謝征一眼。
“少將軍，您與謝老將軍，生得真是一模一樣。”
謝征微怔，待要開口，馬成已然離去。
第三個來的是位古稀老者，姓孫，年過七旬，步履蹣跚，需人攙扶方能行走。他是被孫子送來的，那後生二十出頭，身材壯實，一臉憨厚。老者見到謝征，當即老淚縱橫，想要下跪卻力不從心，謝征連忙上前扶住。
“少將軍，末將孫德茂，原是謝家軍老營管馬的。如今末將老邁，不中用了，可這孫子身強力壯，能乾肯乾，求少將軍收留，讓他跟著您效力。”老者說著，將身後的壯實後生拉到身前，“鐵柱，快叫少將軍。”
年輕後生訥訥喊了一聲：“少將軍。”
謝征望著這對祖孫，心中酸澀不已。他當即吩咐管家，為老者安排一間清淨居室好生休養，又給孫鐵柱安排了侯府護院的差事。老者緊緊攥著謝征的手，久久不肯鬆開，絮絮叨叨說著當年謝老將軍教他養馬、在戰場上舍身救他性命的往事。謝征靜靜聽著，淚水在眼眶裡打轉，終究強忍著沒有落下。
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