武安侯府的聲名，恰似春日飛絮，無聲無息，已飄滿整座京城。街頭巷尾、酒樓茶肆，處處皆有人談及謝征之名。讚他為父昭雪、忠義無雙，歎他年少封侯拜將，亦傳他府中收留舊部老兵、開設肉鋪、周濟貧苦百姓。有人由衷稱頌，有人連聲讚歎，亦不乏酸腐之語暗諷其不過是沾了祖上餘蔭。可無論旁人如何議論，武安侯這三個字，終究在京師風頭無兩，穩穩立住了腳跟。
侯府的門檻，幾近被往來之人踏破。每日拜帖絡繹不絕，邀謝征赴宴者、求他題字者、請他做媒者、托他出麵調停紛爭者，數不勝數。管家每日抱著厚厚一摞拜帖入內，堆在書房案頭，竟如小山一般。謝征隨手翻閱，大多儘數退回，隻留下寥寥數封緊要之事。他叮囑管家，能推則推，實在推脫不得再另行安排。管家應聲照辦，可送來的帖子，卻依舊有增無減。
樊長玉也未能置身事外。京中諸位夫人們不知從何處摸清了她的脾性，不再邀她賞花聽曲，反倒改請她去殺豬。沒錯，便是殺豬。有戶人家置辦喜事，特意登門懇請她動手宰豬，隻求沾一沾忠義夫人的福氣。樊長玉聽罷哭笑不得，轉頭對謝征笑道，她們這是把我當成吉祥物了。謝征輕笑，問她去還是不去。樊長玉略一思忖，應道：去，殺豬本就是我的本行，比那些賞花聽戲自在多了。
她果真如約前往。係上粗布圍裙，挽起衣袖，手持那柄厚背砍刀，立在主家後院的豬圈之中，手起刀落，乾脆利落，一氣嗬成。主家眾人看得目瞪口呆，連連誇讚侯夫人身手不凡。樊長玉淡淡一笑，拭去刀上血汙，接過對方遞來的紅封，指尖輕捏，察覺分量厚實，便隨手塞入袖中。回府後便將銀子交給管家，直言入賬，算作侯府的外快。
此事一經傳開，登門請她殺豬的人愈發多了。樊長玉來者不拒，隻要時間排得開，一概應允。她殺豬從不白動手，收取的酬金比市價高出一倍，可登門相請之人依舊排成長隊。有人不解，問她為何要價如此之高，她坦然回道：我乃忠義夫人，肯親自出手殺豬，是給足你們臉麵，臉麵本就值錢。眾人聽了，反倒覺得她性情直率，不扭捏作態，愈發敬重。
謝征名望愈盛，為人卻愈發低調收斂。每日前往兵部當差，他不乘轎、不騎馬，身著素色便服，專揀人少僻靜的小巷步行而行。入了兵部衙署，他向來寡言少語，該言則言，不該說的半字不泄。同僚設宴相邀，能推則推，實在推脫不過便赴約，席間也從不爭強出風頭，隻靜坐在角落，淺酌幾杯便起身告辭。他從不主動攀附權貴，亦不涉足朝堂派係紛爭，有人刻意拉攏，他含笑婉拒；有人旁敲側擊試探，他佯裝懵懂，一語帶過。
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樊長玉不解，問他緣由。謝征輕歎：樹大招風，你我皆是從底層一步步打拚上來，根基尚淺，經不起半分風浪。如今聲名在外，暗中盯著我們的眼睛也多了，一步踏錯，便可能萬劫不複。樊長玉點頭會意，道：我明白了，往後我也收斂些。謝征失笑，調侃道：你不必如此，你本就是殺豬的性子，高調低調，本就沒什麼分別。樊長玉輕捶他一下，嗔怪他拐彎抹角打趣自己。
可謝征的低調，絕非怯懦畏事，而是內心通透清醒。他深知武安侯府今日的地位從何而來——非仰仗帝王獨寵，非依靠朝堂勢力，而是謝家軍沉冤得雪的公道，是黑風穀那場浴血奮戰，是無數老兵以命相搏換來的榮光。這一切，既能讓人俯首敬服，也能引來小人嫉恨。敬他之人，敬他做成了旁人不敢做、不能做之事；恨他之人，也恨他憑一己之力，做到了他們窮儘心思也無法企及的高度。
一日，謝征自衙署回府，麵色沉鬱。樊長玉上前關切詢問，他沉聲道：今日朝堂之上，有禦史彈劾我收攏謝家軍舊部，意在籠絡人心，圖謀不軌。樊長玉眉頭緊蹙，厲聲問道：是誰人所言？
“禦史台新上任的張禦史，急於立功邀寵罷了。”
“皇上是何態度？”
“皇上未置可否，將奏折留中不發。”謝征端起茶盞輕啜一口，涼茶入喉，苦澀蔓延，令他不自覺蹙眉，“這便足以說明，已然有人開始處心積慮針對我們了。”
樊長玉沉默片刻，低聲道：那我們該如何是好？
“按兵不動，各司其職，切莫給人留下半分把柄。”謝征放下茶盞，目光沉沉看向她，“肉鋪那邊，叮囑兄弟們收斂行事，切勿與人發生爭執。府中下人嚴加管束，不許在外胡言亂語。至於你——”他頓了頓，沉聲叮囑，“殺豬之事可照舊，切莫與那些夫人們過從甚密，她們口舌繁雜，流言經她們之口，不知會歪曲成何等模樣。”
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