夜襲落在三更天。
濃雲把月色遮得嚴嚴實實，連一絲微光都不肯漏下，整座武安侯府沉在墨色裡，隻有幾處窗欞透出零星燈火，在風裡輕輕搖晃。謝征並未安歇，獨自坐在書房案前，指尖按著一份剛從邊關快馬送來的軍報。油燈火苗細弱，被穿堂風撩得一跳一顫，將他挺拔的身影投在壁上，忽而拉長，忽而縮緊，襯得滿室寂靜更添幾分沉肅。
門軸輕響，樊長玉端著一碗溫熱的紅糖水緩步進來，輕輕放在他手邊。瓷碗觸到桌麵，隻發出一聲極輕的悶響，生怕擾了他。謝征抬眼看向她，目光裡的緊繃稍稍鬆了些，端起碗抿了一口。糖水溫度剛好，不燙喉，也不寒涼，甜意順著喉嚨滑下去，熨帖了幾分連日積攢的疲憊。他放下碗，順勢握住她的手。她的手常年握刀，掌心帶著薄繭，卻暖得驚人，像冬日灶膛裡未曾熄滅的餘火，一觸便讓人安定。
兩人尚未多說一句話，院牆外忽然傳來一聲沉悶的撞擊聲，像是重物狠狠砸在青磚之上。謝征指尖驟然收緊，樊長玉也瞬間斂了笑意，挺直脊背，周身氣息驟然淩厲。下一刻，急促的腳步聲踏碎深夜寂靜，護院厲聲喝喊“有刺客”的聲音炸開，緊接著便是金鐵交鳴的脆響，刀劍相撞的刺耳聲響劃破夜空，在宅院中驟然蔓延。
謝征二話不說，抓起桌旁懸著的佩劍，樊長玉則轉身取下牆上掛著的那柄厚背砍刀。刀身厚重，握在她手中卻穩如磐石，兩人一前一後衝出書房，眼前景象已然一片混亂。
十餘名黑衣蒙麵人不知何時翻過高牆，手持利刃，招式狠辣，直撲內院。侯府護院雖有幾分功夫，卻架不住對方訓練有素、出手狠絕，一時被逼得連連後退，已有兩人身上掛了彩。一名黑衣人避開正麵纏鬥，身形靈巧地繞開護院，徑直朝著西廂房方向衝去——那裡住著寧娘，手無縛雞之力，正是對方眼中的軟肋。
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謝征瞳孔驟縮，周身寒氣暴漲，提劍縱身掠去。劍尖破空直刺那黑衣人後心，對方聞聲倉促側身躲閃，反手一刀橫劈而來。謝征手腕翻轉，劍刃穩穩格開刀鋒，同時抬腿一腳狠狠踹在其小腹。那黑衣人悶哼一聲，身形如斷線紙鳶般倒飛出去，重重撞在廊柱上，滑落地便沒了聲息。謝征毫不停留，劍隨身走，又接連劈退兩人，穩穩守在西廂房門前，將所有危險攔在門外。
樊長玉早已殺入人群之中。
她的刀法從不是花架子，皆是在生死裡磨出來的狠厲，不閃不避，招招奔著要害而去，利落得如同往日在肉鋪剖豬宰羊。厚背砍刀在黑暗中劃出冷冽弧光，每一次揮落都帶起一聲悶響與血花。兩名黑衣人前後夾擊，她卻渾然不懼，側身避開一刀，反手橫劈，直接將一人肩頭劈開，鮮血濺上她臉頰，她連擦都不擦一眼，轉身便迎上第三人，氣勢凶悍得讓對方心生怯意。
後院方向傳來重物砸擊的悶響，鄭鐵柱提著那柄碩大鐵錘衝了出來。他素來沉默寡言，此刻更是一言不發，隻悶頭掄錘。一錘砸下，黑衣人的兵刃當場斷裂，連帶著手臂都被砸得骨碎筋折，淒厲慘叫響徹庭院。他卻看也不看倒地之人，調轉錘頭，又朝著下一個目標砸去，勢不可擋。
周遠早已躍上屋頂，占據製高點。弓弦震動之聲連綿不絕，他的箭術精準至極，每一箭都不貪求致命，卻專射四肢關節，瞬間便讓數名黑衣人失去戰力。箭筒中的箭矢漸漸減少，他卻依舊沉穩，拉弓、放箭，動作行雲流水，不急不躁，牢牢控製著戰場局勢。
陳狗子從柴房側麵竄出，身形靈活如鼠，手中短刀專挑人背後下手。捅一刀便立刻抽身遠遁，黑衣人被他纏得怒火中燒，卻連衣角都碰不到，隻能氣急敗壞地嘶吼。李大憨守在灶房門口，手中握著那柄從北狄人手中繳獲的彎刀，平日裡憨厚的麵容此刻一片冷峻，但凡有人衝過來，皆是一刀劈翻，毫不手軟。孫大有則守在寧娘房門口，獨眼在黑暗中精光銳利，腰間繩索早已解下纏在手上，隻要有人靠近，便會立刻祭出狠招。
不過一盞茶的功夫，前來夜襲的黑衣人便倒下大半，剩下寥寥幾人被逼至庭院中央，背靠背圍成一圈，刀尖朝外，粗重地喘著氣，神色驚恐。護院們舉著火把圍攏上來，跳動的火光映亮黑衣人慘白的臉，也照亮了滿地狼藉與斑駁血跡。
謝征提著劍，從西廂房門前緩步走來。錦袍下擺濺上點點血汙，臉頰也沾了幾滴猩紅，可他眼神平靜無波，如同深潭，不見絲毫慌亂。他站在幾名黑衣人麵前，目光淡淡掃過。
“誰派你們來的？”
無人應答。為首那黑衣人牙關緊咬，眼中閃過一絲決絕，突然舉刀便要往自己脖頸抹去。謝征動作比他更快，劍光一閃，長劍精準挑飛其手中短刀。刀具落地，發出清脆聲響，那黑衣人捂著被劍氣劃傷的手腕，鮮血從指縫湧出，他瞪著謝征，眼底交織著恨意與恐懼。
“說，還是不說？”謝征聲音不高，卻字字沉如重石，砸得人心頭發緊。
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