【第2章 咻一下醒了】
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麵前人的身體不受控製地向前軟倒。
門邊的福爾摩斯反應極快。
幾乎在對方膝蓋發軟的同時，他已下意識地向前邁了半步，精準地架住了年輕人癱軟的身體，避免其直接磕碰在堅硬的門框或石階上。
與此同時，他的另一隻手正好撈住了從查爾斯頭上滑落的黑色禮帽。
然而，那隻沉重的皮質手提箱，他卻實在無能為力了，隻能任由它從查爾斯失去知覺的手中脫落。
“咚”地一聲悶響。
它結結實實地砸在貝克街221B門前擦得光潔的台階上，箱鎖都被震開了，寫滿字的手稿幾乎是迫不及待地從縫隙中流了出來，撒得滿地都是。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
門前的動靜立刻吸引了屋內的人。
兩道略顯急促的腳步聲從樓梯和門廳內部傳來。
“天哪！福爾摩斯，發生了什麼事？” 房東哈德森太太的聲音第一個響起，熟悉的混合了關切與責備的語調。
緊隨其後的，則是另一個男聲：“福爾摩斯先生？有訪客？這是？”約翰·H·華生醫生的疑問很快接上了她的尾調。這位前軍醫正和福爾摩斯一同商量要不要合租下這棟公寓。
眼前的景象讓兩人都吃了一驚：福爾摩斯正架著一個完全失去知覺的年輕男人站在門口，腳下躺著一隻手提箱，而福爾摩斯本人手裡還拿著一頂陌生的禮帽，表情是難得一見未加掩飾的狀況外。
“別愣著，華生醫生！幫忙。” 福爾摩斯迅速恢複了常態，“哈德森太太，請讓開通道。”
在華生的協助下，他們將被暫時判斷為“暈厥”而非“死亡”的查爾斯抬進了客廳，安置在那張後來聞名遐邇的的沙發上。
哈德森太太把那些紙張和箱子收好，匆忙去準備嗅鹽。
“脈搏細速，呼吸淺弱，但節奏尚可。麵色蒼白，額角有虛汗——更像是虛弱過度或強烈精神刺激導致的昏厥，而非急症。”華生迅速做出初步判斷，抬頭看向福爾摩斯，“你認識他？”
“不認識。”福爾摩斯已經好整以暇地站在壁爐邊，雙手指尖相對，恢複了那副分析家的模樣，目光卻未曾離開沙發上的人。
“可憐的孩子！”哈德森太太端著一小杯白蘭地和嗅鹽小跑回來，目光落在沙發上那張過分年輕又蒼白的臉上，“他看起來病得不輕。福爾摩斯，這到底是怎麼回事？他是誰？”
“一個不速之客，哈德森太太。”福爾摩斯答道，他的視線已經從病人身上移開，落在了那疊散亂手稿和那隻舊箱子上。
“就在一分鐘前，他敲響了門。我開門後，他看了我大約兩秒鐘，然後，”他做了一個簡潔的手勢，“就像您看到的這樣，失去了意識。在此之前，我們沒有任何交談。”
“看了你兩秒就暈倒了？”華生臉上露出難以置信又有些好笑的表情，“福爾摩斯先生，我必須說，您的相貌怕還不至於有這種威力。這更像是極度虛弱加上突發刺激導致的神經性暈厥。”
“刺激？”哈德森太太敏銳地捕捉到這個詞，看看福爾摩斯，又看看昏迷的年輕人，“他能受什麼刺激？他是來找你的嗎，福爾摩斯？還是來找這間待租公寓的？”
“注意看，他的名字是查爾斯·C·凱普萊特，寫在這裡。”福爾摩斯沒有直接回答，而是緩步走到茶幾旁，用手指小心地撥弄了一下那疊手稿的頁角。
“天啊，原來是凱普萊特先生！他之前聯係過我，所以他是來看房子的！”哈德森太太得出結論，語氣稍微放鬆了些，但憂慮未減。
“正如我的推斷，他並非毫無目的地前來。可以關注一下他的裝扮：衣料尚可但已陳舊，圍巾是時下流行但相對便宜的款式，說明曾經家境不錯，如今可能陷入窘迫。
“再看，他即使穿著厚重，卻依舊麵色蒼白，呼吸音有輕微的異常，說明他肺部虛弱；眼下那點暗色，我猜想是長期神經衰弱或休息不佳的表現；
“手提箱邊角磨損嚴重，符合長途旅行或頻繁搬家的特征，上麵還有帕丁頓車站的行李標簽痕跡，意思是他剛剛抵達倫敦。
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