【第3章 福爾摩斯：我看到了】
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視線先是模糊，然後逐漸聚焦。查爾斯首先看到的是華生醫生那張充滿關切的臉。
“放鬆，先生，放鬆。您剛剛暈倒了。” 華生醫生下意識略過了福爾摩斯一長串的解說，“感覺怎麼樣？有沒有哪裡特別疼痛？”
哈德森太太也湊近了些，臉上帶著同情，手裡捏著一個酒杯：“可憐的孩子，臉色這麼白。快喝點它。您是來找房子的嗎？”
“是的，夫人。我是之前跟您聯係過的查爾斯·C·凱普萊特。”查爾斯猛地掩住嘴，咳嗽了兩聲，“非常抱歉，給幾位添麻煩了。”
“噢！果然是您，凱普萊特先生！”哈德森太太恍然大悟，隨即又皺起眉，擔憂地看著他蒼白的臉，“可您這身體！剛才真是嚇壞我了。快，把這點白蘭地喝了，會舒服些。”
她不由分說地把小酒杯塞進查爾斯手裡。
查爾斯道了謝，淺淺啜飲了一口。
溫熱的液體順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意和輕微的灼燒感，讓他紛亂的心緒稍微定了定。
“非常感謝您的照顧，哈德森太太。真是抱歉……”
查爾斯的話音未落，便被哈德森太太打斷了。“請千萬別這麼說，凱普萊特先生。這完全不是什麼麻煩，任何一位有教養的人看到您剛才的狀況都會伸出援手的。”
“我建議您稍後最好能再靜臥休息一會兒。”旁邊一位衣著整潔，蓄著胡須的紳士頓了頓，補充道，“我是約翰·H·華生醫生，如果稍後您仍感覺不適，我很樂意為您看看。”
“一點沒錯。”哈德森太太點頭，臉上露出寬慰的神色。
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“華生醫生，非常感謝您的善意和專業的判斷。”查爾斯轉向華生致意——這位醫生看起來像是蘇聯版福爾摩斯裡華生的演員。“我已經感覺好多了。”
夏洛克·福爾摩斯微微頷首，“凱普萊特先生，恕我直言，以您目前的健康狀況，在倫敦隆冬這樣的天氣裡奔波，確實需要格外謹慎。”
“您說得對，是我考慮不周，感謝您施以援手，這位先生——請原諒，我尚未請教您的姓名？”查爾斯承認道，他尚帶有一絲幻想。
“夏洛克·福爾摩斯。”福爾摩斯簡短地答道，微微頷首。
“福爾摩斯先生，”查爾斯不得不接受了這個事實。他帶著一種破罐子破摔般的平靜道，“您的洞察力令人震驚。一切正如您所說。今天前來，也是應約與哈德森太太商議租房事宜。”
他頓了頓，補充道，“隻是沒想到會以這樣一種不體麵的方式開場。”
“噢，是的，是的，那間閣樓。”哈德森太太的注意力被拉回正事，但臉上仍帶著憂慮，“房間是空著的，也乾淨明亮。可是親愛的，看看您現在的樣子！您真的確定不需要再好好休養一陣子嗎？從牛津過來一路辛苦，剛才又……”
她停住了。
“是的，夫人，如果那間小閣樓還空著的話。”查爾斯堅持道。
哈德森太太熱情地解釋道：“是這樣的。福爾摩斯先生和華生醫生呢，他們合意租下二樓那兩間相鄰的臥室，共用這個起居室。
“至於您信裡問的那個小房間……哦，就在頂層，地方確實小了點，也簡單，但朝南，還算亮堂。租金正如我回信裡說的，非常便宜。您看……？”
“正合我意，哈德森太太。”查爾斯立刻回答，心中鬆了一口氣。他需要的就是一個便宜又能棲身的角落。“我現在就可以看看嗎？”
“您是否需要幫助呢？”福爾摩斯顯然對他相當感興趣，同時，作為一個紳士，他主動發問了。
“非常感謝，我能應付樓梯，福爾摩斯先生。”查爾斯回答，露出一個略顯蒼白的笑容，“我想，適當的活動或許比長期臥床更有益處。”
“好吧！這邊請。”哈德森太太同意了，引著他向樓梯走去，又回頭對兩位房客笑道，“先生們，你們繼續聊，我帶凱普萊特先生上去瞧瞧。一會兒下來簽合約就行。”
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