來,身邊隻帶了四個護衛。他掃視人群,目光如刀。
“誰要見本官?”
“倪元璐!你濫抓士人,敗壞科舉,江南士林與你勢不兩立!”一個中年秀才站出來,正是府學教諭劉宗周的學生。
“你叫什麼名字?”
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“行不更名,坐不改姓,吳縣生員張溥!”
“張溥。”倪元璐點點頭,“你聚眾鬧事,誹謗朝廷命官,該當何罪?”
“學生何罪之有?朝廷加考雜學,本就是敗壞聖道。倪部堂在江南清丈,更是與民爭利。學生等為聖學請命,為百姓請命,何罪之有?”
“好一個為聖學請命。”倪元璐從袖中取出一捲紙,“這是你在蘇州茶樓寫的詩,‘清丈如虎吏如狼,江南無處不悲聲’。誹謗朝廷,蠱惑人心,這就是你的‘聖學’?”
張溥臉色一變:“你……你監視我?”
“本官身為欽差,總督江南清丈,自然要了解民情。”倪元璐淡淡道,“不過你放心,本官今日不抓你。你不是要去北京告禦狀麼?本官給你路費。”
他一揮手,一個護衛端上一個托盤,裡麵是十錠銀子,每錠十兩。
“這是一百兩銀子,夠你從南京到北京來回。本官再給你寫份文書,保你一路暢通無阻。”倪元璐看著張溥,“但你得想清楚,去了北京,見到陛下,你怎麼說。是說朝廷清丈不對,還是說你張家那一千二百畝隱田,不該交稅?”
張溥臉漲得通紅,說不出話。
倪元璐不再理他,轉向眾人:“江南的士子們,本官知道,你們擔心科舉改製,擔心斷了前程。但本官問你們,如今國事艱難,建奴在關外虎視眈眈,流賊在西北燒殺搶掠。朝廷需要的是隻會吟詩作賦的才子,還是懂兵事、知農桑、通經濟的實幹之才?”
人群安靜下來
“陛下改革科舉,不是不考四書五經,是要你們除了聖賢書,還要懂實務。算學,可理財賦;地理,可知天下;農工,可富國民。這有什麼不好?”
“至於清丈田畝,”倪元璐提高聲音,“本官再問一句,你們中有多少人家裡有田?有多少人的田,是登記在冊,完糧納稅的?如果你們家的田都按實納稅,本官今日就上表請罪,辭官歸鄉!”
無人應答。
江南士紳,誰家沒有隱田?十家中,有八家都有。
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“既然不敢答,就都散了吧。”倪元璐一揮手,“想考科舉的,回去好生讀書。想告禦狀的,本官給路費。但再有聚眾鬧事、阻撓清丈者——”
他頓了頓,一字一句道:“周順昌三人,就是榜樣。”
生員們麵麵相覷,最終,在學官的勸說下,漸漸散去。
張國維長舒一口氣:“部堂,還是您有辦法。”
“不是我有辦法,是他們理虧。”倪元璐看著空蕩的街道,“讀書人,要臉麵。把話挑明了,他們自己就軟了。”
“可這麼一來,您在江南士林的名聲……”
“名聲?”倪元璐笑了,“張撫台,你以為我在乎麼?陛下派我來,是來辦事的,不是來交朋友的。事情辦成了,罵名我擔。事情辦砸了,我提頭回京。”
他轉身回轎:“走吧,還有三個府的清丈等著呢。”
同一天,萬裡之外,福建外海。
鄭芝龍站在“鎮海”號福船的船頭,用千裡鏡望著遠處的海麵。那裡,五艘懸掛著紅白藍三色旗的巨艦,正緩緩逼近。
“大哥,是紅毛番的船。”鄭芝虎低聲道,“看旗號,是荷蘭東印度公司的。”
“幾艘?”
“五艘。都是大夾闆船,每艘至少有三十門炮。”
鄭芝龍放下千裡鏡。荷蘭人,終於來了。
開海禁一個月,月港海關收了六萬兩稅銀。這個數字,震驚了朝野,也震驚了盤踞在台灣的荷蘭人。以往大明海禁,荷蘭人可以壟斷對日貿易,現在大明重新開海,他們的好日子到頭了。
“提督,他們打旗語,要求我們停船檢查。”瞭望哨喊道。
“檢查?”鄭芝龍冷笑,“這是大明的海,他們算什麼東西,敢檢查大明的船?告訴他們,要麼滾,要麼打。”
“是!”
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