第36章 江南波瀾與海上衝突秦淮河畔，夫子廟旁，江南貢院裡裡外外圍滿了人。今天是院試放榜的日子，上千名童生翹首以盼，等著看自己是否榜上有名，成為秀才。
但貢院門前的氣氛，卻有些詭異。
本該張貼榜單的照壁上，空空如也。一群青衣方巾的士子聚集在那裡，低聲議論著。更遠處，一些百姓在指指點點。
“怎麼回事？都這個時辰了，怎麼還不放榜？”
“聽說……出事了。”
“什麼事？”
“你沒聽說麼？朝廷要改革科舉，加考什麼‘算學’、‘格物’。江南的學政、考官們聯名上書反對，說這是‘敗壞聖學’。雙方僵持不下，院試就耽擱了。”
“啊？還有這事？”
“何止。聽說北邊的倪部堂，在江南清丈田畝，鬧得雞飛狗跳。蘇州、鬆江幾個府的士紳，要聯名進京告禦狀呢。”
正議論著，一隊衙役分開人群，在照壁上貼出榜單。但和以往不同，榜單旁邊，還貼了一張布告。
眾人湧上前看。布告是南京禮部發的，言朝廷為“求實學、選真才”，自崇禎十八年起，鄉試、會試加考“經世實學”，包括算學、地理、農工等科。今歲院試，暫不執行，但各府縣學，須增設實學教習，生員須兼修。
“這……這成何體統！”一個老秀才氣得鬍子發抖，“科舉取士，考的是聖賢文章。算學、地理，那是匠人之術，怎能登大雅之堂！”
“就是！朝廷這是要逼死讀書人啊！”
“走！去府學，找學政大人說理去！”
人群騷動起來。數百名士子，在幾個年長者的帶領下，向府學湧去。
同一時間，應天府衙。
倪元璐看著堂下跪著的三個人，麵沉似水。
這三個人，一個是蘇州府吳縣舉人周順昌，一個是鬆江府華亭縣秀才陳子龍，還有一個是應天府上元縣監生顧杲。都是江南有名的才子，也是反對清丈最力的。
“三位，”倪元璐緩緩開口，“你們聚眾滋事，阻撓官府清丈田畝，可知罪？”
周順昌昂首道：“倪部堂，學生等並非滋事，實是為民請命。清丈田畝，實為與民爭利，有違聖賢‘仁政愛民’之訓。還請部堂三思！”
“好一個為民請命。”倪元璐從案上拿起一本冊子，“周順昌，你在吳縣有田三千畝，此次清丈，清出隱田一千二百畝。按畝征銀一錢，你每年要多交一百二十兩稅銀。所以你才這麼積極‘為民請命’，是麼？”
周順昌臉色一變：“部堂，這是汙衊！學生家雖有薄田，但皆是祖產，從未隱匿！”
“是麼？”倪元璐又拿起一疊文書，“這是吳縣黃冊（戶口田畝登記冊）底檔，這是你家歷年完稅的票根。要不要本官一筆一筆，算給你聽？”
周順昌張了張嘴，說不出話。
“還有你，陳子龍。”倪元璐轉向第二人，“你家在鬆江有棉田五百畝，織機三十張，僱工上百。按朝廷新規，工商之稅三十稅一，你每年該交稅銀二百兩。但你通過賄賂縣吏，一直以‘農稅’繳納，每年隻交二十兩。本官說得可對？”
陳子龍臉色發白，汗如雨下。
“顧杲，”倪元璐看著第三人，“你更厲害。借監生身份，包攬訟詞，強買民田，逼死佃戶三條人命。本官這裡，苦主的狀子有一尺厚。你要不要看看？”
顧杲渾身發抖，癱軟在地
“本官奉旨清丈，一為整頓賦稅，充實國庫；二為抑製兼並，安撫百姓。”倪元璐站起身，走到三人麵前，“可你們，口口聲聲‘為民請命’，實則為一己私利，煽動士子，對抗朝廷。真當本官的尚方寶劍，是擺設麼？”
他一拍驚堂木：“來人！將周順昌、陳子龍、顧杲三人，革去功名，押入大牢，待三法司會審！”
“倪元璐！你殘害士林，不得好死！”周順昌破口大罵。
“堵上嘴，拖下去。”
衙役如狼似虎，將三人拖走。
堂外圍觀的士紳百姓，鴉雀無聲。周順昌三人，在江南士林頗有聲望，倪元璐說抓就抓，這是動真格了。
“還有你們，”倪元璐掃視堂外眾人，“本官再重申一遍：清丈田畝，乃陛下欽定國策。有敢阻撓者，無論功名，無論身份，一律嚴懲。江南是朝廷的江南，不是某些人的江南。都聽明白了麼？”
“明……明白了。”眾人唯唯諾諾。
“散了吧。”
人群散去後，應天巡撫張國維從後堂轉出，苦笑道：“部堂，這下可把江南士紳得罪光了。”
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