年味還沒散盡，街上還掛著紅燈籠，地上還有鞭炮的碎屑。但阿征已經察覺到了不對勁。
初五那天，他去買鹽，回來的時候多繞了兩條巷子。
巷口有個賣糖葫蘆的，新麵孔。
拐角處有個修鞋的攤子，也是新來的。
再往前走，茶鋪門口坐著兩個喝茶的漢子，穿著普通，但那坐姿——腰闆挺直，目光警覺，怎麼看都不像普通百姓。
阿征麵不改色地從他們身邊走過，繼續往家走。
回到家，他把鹽放下，站在院子裡，想了一會兒。
那些人是誰？
權王的人？還是……
第二天，他又出門了一趟，這回是去城外“砍柴”。
他進了林子，沒有急著砍柴，而是找了個隱蔽的地方，觀察周圍。
果然，有人跟著。
不是一個人，是兩個人，遠遠地綴著，偽裝得很好。但在阿征眼裡，那些偽裝跟沒有一樣。
阿征沒動聲色，砍了一捆柴，背回家。
晚上，長玉睡熟之後，他悄悄出了門。
城外，那個山坳。
三個人已經在等著了。
為首的舊部看見他，行了一禮。
“將軍。”
阿征擺擺手，開門見山。
“城裡那些人，是你們派的？”
舊部愣了一下，然後點點頭。
“是。將軍的安危要緊，我們安排了幾個人在附近守著。”
阿征沉默了一會兒。
“多少人？”
“八個。四個在巷子口附近，兩個在集市，兩個流動。都是老兵，有經驗，不會暴露。”
阿征沒說話。
舊部看著他，小心翼翼地問：“將軍，是不是太近了？要不我們撤遠點？”
阿征搖了搖頭。
“不用。”
他頓了頓，又問：“最近有什麼動靜？”
舊部壓低聲音：“權王那邊的人還在查。他們在雁回關安插了眼線，到處打聽您的下落。不過我們放了煙霧彈，他們現在以為您在江南。”
阿征點點頭。
“繼續盯著。”
“是！”
阿征轉身要走，忽然又停下。
“那些人，”他說，“讓他們小心點，別讓……別讓她發現。”
舊部愣了一下，然後明白過來他說的“她”是誰。
“是！將軍放心。”
阿征沒再說話，消失在夜色裡。
回到家，長玉還在睡。
阿征躺回自己的被窩，睜著眼睛，看著房梁。
舊部派來的人，是保護。
但這保護本身，就是一張網。網住了他，也網住了她。
一旦那些人發現這裡，這小小的院子，就會變成戰場。
阿征閉上眼睛，深吸一口氣。
平靜的日子，不多了。
接下來的幾天，長玉也察覺到了不對勁。
初七那天，她去王婆子家串門，回來的時候，發現巷口那個賣糖葫蘆的，還在那兒。
她記得這個人，初五就在了。
賣糖葫蘆的流動攤販，怎麼可能在一個地方待三天？
她沒聲張，繼續往前走。
走到拐角處，又看見那個修鞋的攤子。
修鞋的老頭正低頭忙活，旁邊坐著一個等著修鞋的漢子。那漢子看了她一眼，又移開目光。
長玉心裡一緊。
她加快腳步，回到家，關上門。
阿征正在院子裡劈柴，看見她進來，放下斧頭。
“怎麼了？”
長玉走過去，在他旁邊站定，壓低聲音。
“那些人……”
阿征看著她，沒說話。
長玉的眼裡有疑惑，有緊張，但更多的是信任。
阿征沉默了一會兒，然後伸出手，握住她的手。
“保護我們的。”他說，聲音很輕，但很穩，“別怕。”
長玉看著他，看著他那雙平靜的眼睛。
她張了張嘴，想問什麼，又咽了回去。
最後她隻是點了點頭。
“好。”
阿征看著她，心裡有些複雜。
他知道她有很多問題。那些人是誰？為什麼保護他們？保護他們不被誰傷害？
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