開春之後，城裡來了一隊北戎商人。
這是常有的事。北戎人擅長養馬、狩獵，皮毛和藥材都是好東西。大雍的商人喜歡跟他們做生意，用茶葉、絲綢、鐵鍋換他們的皮子、鹿茸、人蔘。每年開春，都會有這樣一隊商人進城，住上十天半個月，交易完了就走。
今年這隊人，來了有三天了。
長玉是在肉鋪裡聽說的。王婆子來買肉，嘴裡念叨著：“那些北戎人真有錢，一出手就是整張的貂皮，我活了這麼大歲數都沒摸過那麼好的皮子……”
長玉一邊切肉一邊應著，沒往心裡去。
阿征在旁邊收錢，聽見這話，手上的動作頓了一下。
北戎商人。
他擡起頭，往街口的方向看了一眼。
下午，他跟長玉說，要去買點東西。
長玉正忙著，頭也不擡：“買啥？”
“看看。”阿征說，“皮毛。”
長玉愣了一下，擡頭看他。阿征身上那件兔毛大氅還是過年時買的，穿了一冬，已經有些舊了。她以為他是想換件好的，點點頭。
“去吧去吧，早點回來。”
阿征出了門。
他沒去集市，而是去了城東的那家客棧——北戎商人落腳的地方。
客棧門口停著幾輛大車，車上裝著貨物，用油布蓋著。幾個漢人打扮的夥計正在卸貨，一邊卸一邊用半生不熟的北戎話跟裡麵的人交流。
阿征在斜對麵的茶鋪坐下，要了一碗茶。
茶鋪位置好，能看見客棧門口的一切。
他慢慢地喝著茶，目光掃過那些進進出出的人。
不一會兒，從客棧裡走出幾個人。
為首的個子不高，但很壯實，穿著一件北戎常見的皮袍，腰間係著一條寬皮帶。他站在門口，跟身邊的人說話，用的是北戎話。
阿征聽懂了。
他問：“貨都卸完了？”
旁邊的人回答：“快了，還有兩車。”
為首的點點頭，目光掃過街道，在阿征這邊停了一下，又移開了。
阿征低下頭，繼續喝茶。
但他的心裡，已經警覺起來。
這幾個人，不對。
他們雖然穿著北戎人的衣服，說著北戎人的話，但有些東西是藏不住的——走路的樣子，站立的姿勢，看人的眼神。
那是軍旅中人特有的。
阿征見過太多，不會看錯。
這幾個人，不是普通商人。
他在茶鋪坐了一下午，看著那些北戎人進進出出。天黑的時候，他們關了店門，他起身離開。
第二天，他又來了。
這回他換了身衣服，像個進城賣柴的樵夫。他挑著擔子在客棧附近轉悠，耳朵卻一直豎著。
幾個北戎人從客棧出來，往城西走。
阿征遠遠跟著。
他們去了集市，逛了逛，買了些東西。看起來跟普通商人沒什麼兩樣。
但阿征注意到，他們的眼睛沒在看貨物。
他們在看別的——城牆的走向，街道的布局，巡邏的士兵。
一個北戎人走到城牆根下，擡頭看了看城牆的高度。旁邊有人經過，他就低下頭，裝作在看牆根下的野草。
阿征的心沉了沉。
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第三天，他們去了城外。
阿征繼續跟著。
城外的官道旁，有個茶棚。幾個北戎人在茶棚裡坐下，要了茶，歇腳。
阿征在不遠處的樹後，借著樹蔭遮擋，看著他們。
一個北戎人開口了，聲音壓得很低。
“城牆東邊那段矮一些，可以爬。”
“巡邏的，半個時辰一趟，換班的時候有半刻鐘空檔。”
“駐軍大營在城北，離東門最遠，要半炷香才能到。”
“糧倉在城西，守衛不多，二十來個。”
阿征的手握緊了。
他們在摸查城防。
不是普通商人該做的事。
他們說完，付了茶錢，起身往回走。
阿征躲在樹後，等他們走遠，才慢慢走出來。
他站在官道邊，看著遠處那幾輛正在往城裡走的馬車，心裡像壓了一塊石頭。
北戎要有動作了。
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