皇宮難得有熱鬨日子，席間觥籌交錯。
宮妃們想見陛下一麵難於登天，如今人就在最上首，她們也不敢邀寵，隻當自己是個透明人。
蕭凜川指尖輕扣龍椅把手，心底翻湧的煩躁被他強行按捺下去，他遙遙舉杯，聲線沉穩。
“今日恰逢良辰佳節，朕敬諸位愛卿一杯。”
衛承戈坐在帝王下首，正好捕捉到帝王眉眼間的不耐，他舉起酒杯。
他在北疆略有耳聞，帝王這幾年愈加離經叛道……如今再看，怕是名副其實。
衛承戈隻是垂下眸，飲完杯中酒水，這又和他有什麼關係？
林家一直以來都是純臣，隻忠誠於禦座上的人。
待吹笙離宮、林太傅致仕後，衛承戈也想從這個位置退下來，然後用軍功換取一個閒散爵位。
人生不過短短幾十年，他已耗費太多年華，餘下不過想與一人廝守。
“朕尚有要事在身，先行離席。諸位卿家自可開懷暢飲，不必拘束。”
蕭凜川淡淡抬眼，羅正心領神會，攔住上前來敬酒的諸位大臣。
“陛下今日不勝酒力，暫且先行離宴，諸位大人自便儘興即可。”
百官隻能看見帝王一襲玄色龍袍，背影漸行漸遠。
衛承戈聽見身側的工部尚書歎了口氣，搖搖頭繼續吃酒。
他笑而不語，舉起酒杯：“大人，我敬你一杯。”
如今衛承戈又升一級，已然是正二品大官，這個年紀如此品階，還是掌握實權的軍中要職，工部尚書連忙回禮。
“同賀同賀。”
太子坐在他對麵，麵如朗月，白皙指尖搭在青瓷杯盞上。
“孤以茶代酒，敬衛將軍一杯。”
衛承戈與太子交集不多，一位是朝中重臣，一位是東宮儲君，就算有林太傅這層關係，他們也不應當走得近。
今日能見到妹妹，全靠這位太子殿下，衛承戈不吝嗇於釋放善意。
“謝殿下抬愛。”
誰人都知道陛下提前從宮宴中脫身，將要去哪裡。
帝王近些年愈發沉迷仙道長生，望海樓一再加高，遲遲無人叫停，世人皆說他已然瘋魔。
帶路的小太監死死垂著腦袋，不敢直視天顏。
蕭凜川忽然出聲，他語調平穩厚重，卻仿佛裹著殺氣。
“這不是回紫薇殿的路。”
小太監身形顫了顫，終究是沒忍住心中恐懼，匍匐在青石板上，求饒：“陛下饒命，奴婢實在沒辦法，淑妃娘娘她……”
小太監顫顫巍巍抬起頭，露出一張白淨清秀的臉，赫然是淑妃身邊的大宮女。
淚珠一顆顆順著臉頰滑落，楚楚可憐，她也算有些姿色。
蕭凜川劍眉緊蹙，眼裡滿是厭惡，他揮了揮手。
兩個暗衛將人拖下去，不消片刻，已然沒了聲息。
蕭凜川隻覺得為無關緊要的人浪費精力，眉心有一道深痕。
“哢嚓——”
他低下頭，移開腳才看清底下是一片梧桐葉。
時序入夏，日頭一日烈過一日，它看起來才掉下樹沒多久，葉沿卷起枯黃的邊。
蕭凜川隻是淡淡掃一眼，腳下碾了碾。
他抬頭，隻見一棵遮天蔽日的梧桐樹迎風搖曳。
這裡已經是冷宮的地界，四處無人打理，葉片紛飛，一派枯敗不堪的景象。
他覺得實在不該來，白白耗損心神。
淑妃？帝王早已記不得她的麵容，如今隻是想，當初汪家抄家的時候，怎的將這個人忘了。
冷宮蕭瑟，抬眼望去竟找不到一個能帶路的宮人，帝王隻得沿原路折返。
青石小徑，新荷初綻。
蕭凜川指尖掀開一束柳枝，望著新綠的嫩芽，他想到紫薇殿中的那棵滿堂紅。
從寺廟移栽到紫薇殿，宮人日日精心照料，日漸枯萎，五年不見花開。
這個夏天卻是長勢繁茂，蕭凜川便多了一項愛好，每日清晨在枝葉中尋冒頭的小花苞。
不久之後，他便能看見胭脂綴滿枝頭。
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