她心下一動，問王五道：“您那裡可有種花，叫雁來紅的？”王五笑道：“雁來紅是草不是花，其實一錢不值的，隻是要的人少，所以小人那裡不種，若三小姐喜歡，小人給您尋幾盆好的來。沒想到三小姐連這個也知道，果然是讀過書的。”婉貞一笑，她怎會不知道，秀眉五年前就教她讀楊慎的《雁來紅賦》，隻是秀眉不愛擺弄花草，雖極愛那文字，卻從未想過找一盆來看看。
聶夫人笑道：“她們姐妹都喜歡看雜書。”王五來了興致，跟聶夫人道：“其實那雁來紅，真是有見識的人才愛呢。那草每到秋來，頂葉一叢紅得跟血似的，比一般春天的海棠玫瑰還要好看。還有個說道，當年蘇武出使匈奴被扣了，讓南飛的鴻雁替自己傳書，可是十九年了書都不得傳到漢家皇帝手上，那雁子自覺抱愧，就在皇帝射獵的時候，自己撞到箭上，皇帝撿拾獵物，才發現了雁子身上係的書信。那雁子的血染紅了上林苑階下的草，後來每到秋來便紅一次，所以叫做雁來紅。”
果然是力不到不為財，吃這口飯的，不光要有好手藝，還要見多識廣，憑什麼花花草草都能敷衍出動人故事來，聽得聶夫人都入了迷。
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黃峯一轉頭，見婉貞竟癡癡墜下淚來，一伸手從她下巴挑起一顆淚珠，詫異道：“你不是吧！這樣一個鄉野故事都能把你哄哭了！”婉貞趕忙偏頭去擦，掩飾笑笑：“寧可信其有，不可信其無。” 黃峯便搖頭：“子不語怪力亂神，虧還說是讀過書的！
婉貞當然曉得鴻雁以血染草是諏的，她七歲就讀過漢書蘇武傳，卻不知為何被這編造的故事震懾，或許是十九年的等待太久，或許是大雁舍身受箭的情義太深，或許是姐姐走後她一直寂寞，為這樣一個簡單的故事居然掉了淚。何處合成愁，離人心上秋，秋天真不是一個適合離別的季節。
聶夫人道笑了：“書要讀，但有些事也不是信口胡諏，這些花卉草木最是通人性的東西，若是養的地方有靈性，或是養的人靈性，就能應了天命人運。好比當年宮裡文淵閣旁有三本芍藥花，內閣裡恰是李賢商輅三個大學士，後來到了天順末年，就剩下李賢一個，那花也就每年隻開一朵，憲宗皇帝即位，內閣又進了呂原劉定之諸人，一時閣中共有八人，那芍藥花就突然一年開了八朵。李賢覺得奇異，設宴邀這八個學士一同賞花，結果偏生黃諫足疾沒去成，那日的花就隻開七朵，第二天他到了閣，那朵昨日沒開的又開了。這事情明明白白記在李文達公的《玉堂賞花集》裡頭，可不是花應了人麼？”
黃峯被母親長篇大論引經據典地駁了一通，怔怔道：“那芍藥沒準兒是花匠為了湊趣，故意做了手腳。”王五笑道：“那花匠怕是神仙了，小人做了五十年，顛倒時令的手藝也見了不少，還沒聽說誰有這本事，讓花兒今兒謝了明兒又開的。”
黃峯不服氣道：“好吧，就算文淵閣的芍藥是異種。可你方才講的故事裡頭，光是雁子受箭一條便說不過去，鳥為食亡乃天性，怎麼會有禽獸重然諾到舍身自儘的地步。”婉貞立刻道：“元好問《摸魚兒》為雁塚作序，那裡頭不也是失了偶的雁子投地而死？虧還說是讀過書的。”聶夫人笑個不住：“這現世報來得好快。”
聶夫人身邊的丫頭也拍手笑道：“三爺今日全軍覆沒了。”黃峯見母親笑得開懷了，目的達到，自然懂得見好就收的道理，也不再和她們爭辯。
王五趁著聶夫人高興，趕緊問：“這些個花兒，可有幾盆能入太太法眼的？”聶夫人笑道：“難得你擺弄出這麼個討彩的字樣，拆了可惜了，就都留下吧。”王五大喜道：“這都是三爺的孝心。聽三爺說太太前些日子胃氣不好，小人給太太晾了些上好的乾菊花，泡茶喝最是延年益壽安脾胃的，請太太賞臉嘗嘗。小人的閨女聽得府上二小姐出閣了，給府上做了幾個菊花枕頭，睡這個明目去火，二小姐是一對，太太三爺三小姐各一個，小人這次也帶來了，隻不知二小姐的該怎麼送去。” 聶太太點頭笑道：“難為你想著，我自然著人給你送到了。”
王五還真是個有心的人，婉貞隨口問他一句，不想第二日傍晚就差徒弟送來了一盆雁來紅。黃峯看那盆子也不重，便讓個婆子提了，親自來到婉貞院中。婉貞從屋裡出來，看見那婆子手上的花盆，一株尺來長的莖光滑直立，也無旁的分枝，在上頭展開四五片紅豔豔的大葉子，便似攢成一簇花朵般，被夕陽一染，當真殷紅似血。
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