個。星星之火,可以燎原。”
春杏似懂非懂,但用力點頭:“世子妃說得對。”
梳洗罷,林清晏靠在榻上,手輕輕放在腹部。孩子在動,一下,又一下,很有力。她想起顧雲深上次信裡說的,北疆又下雪了,但戰事平穩,讓她勿念。
她起身走到書案前,鋪開信紙。燭光搖曳,映著她沉靜的側臉。
她寫書院開學第一日的種種——女孩們的緊張,她們拿到紙筆時的珍重,吃飯時掉的眼淚,學刺繡時的專注。她寫招娣,寫小荷,寫每一個有故事的名字。
她寫:“今日方知,授人以漁竟然會是她們眼裡的光,這是我見過最美的風景。”
她寫:“母妃今日為我撐腰,說書院是她讓辦的。我心裡感激,也知肩上責任更重。但我不怕。”
寫到末尾,她停筆想了想,然後繼續:
“隨園的梅花謝了,但書院裡新栽的桃樹打了花苞。等你回來,應是滿園芳菲。另,孩子近日動得愈發有力,像你,性子急。我告訴他,爹在守邊疆,娘在辦學堂,他將來也要做個有用的人。”
希望他在邊疆平安,希望書院順利,希望孩子健康,希望這個家,這個國,都越來越好。
春杏進來添燈油,見她還在寫信,心疼道:“世子妃,該歇了。”
“這就歇。”林清晏將信放好,吹熄了燈。
月光透過窗紗灑進來,一地清輝。她躺下,手輕輕放在腹部,感受著孩子的動靜。窗外春風輕柔,帶來遠處若有若無的花香。
幾日後,京城關於書院的議論越來越多。有稱讚的,有好奇的,也有質疑的。但無論如何,之前那些關於納妾的謠言,已徹底被新的聲音取代。
這日,林清晏在府中接待了幾位主動來訪的夫人——都是京中有名望的誥命,聽說書院的事,想來捐些錢物。
“世子妃大善。”一位老夫人道,“老身年輕時隨夫君外放,見過太多貧苦女子,若有一技之長,何至於被生活所迫。這是功德無量的事。”
另一位夫人則道:“我娘家開綢緞莊的,若書院需要布料,儘管開口。另,學生們的繡活若好,我家鋪子可收。”
林清晏一一謝過,將捐贈明細仔細記下。她知道,這些支持不僅因為善心,也因靖王府的聲望,因王妃的出麵,更因她這幾個月來沉穩從容的表現——謠言起時不慌,辦學時踏實,這姿態本身,就是一種力量。
送走夫人們,林清晏回到書房,將捐贈賬目整理好。春杏端茶進來,小聲道:“世子妃,門房說,外頭有個婦人想見您,說是……書院學生的娘。”
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林清晏微怔:“請她到偏廳。”
來的是個四十餘歲的婦人,衣著樸素但整潔,見了林清晏就要跪拜。林清晏忙讓春杏扶住:“不必多禮。你是哪位學生的母親?”
“民婦……民婦是小荷的娘。”婦人抬頭,眼中含淚,“不,現在該叫荷花了。她說書院裡都叫她荷花。”
林清晏想起來了,是那個娘親早逝、爹不讓識字的姑娘。可眼前這婦人……
婦人看出她的疑惑,哽咽道:“民婦沒死。那年病重,家裡沒錢治,他爹就說我死了,其實是將我送走等死。是荷花偷偷攢錢,請了太醫,硬把我從鬼門關拉回來。可回來也沒用,他爹嫌我病懨懨的乾不了活,又把我送走……荷花她……不知道我還活著,我也不知道自己能撐下來!”
她抹了把淚:“荷花聽說書院招人,求了他爹三天三夜,說她來學手藝,學成了掙錢養我。他爹這才答應。夫人,荷花回家說,書院管飯,還教識字刺繡,每月還有補貼……民婦、民婦這是來謝您的救命之恩啊!”
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