柳媛忙道:“表姐說哪裡話,能來江州是我的福氣。”她抬眼看向林清珩,眼含期待,“聽說表姐夫治理江州有功,我也想看看呢。”
林清珩心裡明鏡似的。這哪兒是來見世麵,分明是沈家老太太,沈寶蘇的那個祖母見他在江州做出成績,想塞個親戚來攀關係。他不動聲色,隻道:“既然來了,就住下吧。隻是衙門簡樸,比不得沈府,還望表妹莫要嫌棄。”
柳媛喜形於色:“不嫌棄不嫌棄。”
安頓好兩人,回到內宅,林清珩才道:“寶蘇,這事你怎麼看?”
沈寶蘇正在哄女兒睡覺,聞言輕聲道:“能怎麼看?人已經來了,總不能趕走。”她頓了頓,“隻是這位表妹……心思怕是不簡單。”
林清珩在她身邊坐下:“你若不願,我明日就找個由頭送她們回去。”
“不必。”沈寶蘇搖頭,“祖母既然派了人來,就是試探。若我們立刻送回去,倒顯得我們心虛。”她抬眼看他,眼裡有淡淡的笑意,“你放心,我能應付。”
林清珩握住她的手:“委屈你了。”
“不委屈。”沈寶蘇靠在他肩上,“這兩年,我早不是從前的沈寶蘇了。”
她說得坦然。是啊,從京城到江州,從閨閣小姐到織造學堂的創辦人,從懵懂少女到為人妻母,她早已脫胎換骨。區區一個表妹,還真不放在眼裡。
次日,柳媛果然開始“見世麵”。先是纏著沈寶蘇要去織造學堂看看,到了學堂,又對織機織錦指指點點,說“不如京城蘇繡精致”。
沈寶蘇也不惱,隻溫聲道:“表妹說得是,雲錦確實不如蘇繡精巧。隻是江州百姓靠這個吃飯,能養活一家人,就是好的。”
柳媛訕訕地閉了嘴。
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過了兩日,她又“偶遇”林清珩。那日林清珩從縣裡回來,在院子裡遇見正在賞花的柳媛。她特意換了身水綠色衣裙,發間簪了朵新鮮的玉蘭花,嬌俏可人。
“表姐夫回來了?”她迎上來,聲音甜得發膩,“我今日學了道點心,表姐夫嘗嘗?”
林清珩頷首:“有勞表妹。不過我還有公文要處理,點心讓丫鬟送到書房吧。”說完便徑直走了。
柳媛站在院子裡,臉一陣紅一陣白。
這些事,自然有人傳到沈寶蘇耳裡。奶娘憤憤不平:“夫人,那位表小姐也太不像話了!分明是衝著大人來的!”
沈寶蘇正在畫新的雲錦圖樣,聞言筆都沒停:“隨她去。”
“夫人!”奶娘急了。
“放心。”沈寶蘇放下筆,看向窗外。春日陽光正好,女兒在院子裡蹣跚學步,笑得咯咯響。“她成不了事。”
果然,不過半月,柳媛就待不住了。江州的日子對她來說太枯燥——沒有京城的宴會詩社,沒有精致的衣裳首飾,連想見林清珩一麵都難。那位表姐夫整日忙於公務,偶爾見到,也是客氣疏離。
這日,她終於忍不住,對嬤嬤抱怨:“這地方我一天也待不下去了!表姐夫眼裡隻有公務,表姐……看著溫婉,實際精明著呢!”
嬤嬤歎道:“小姐,老奴早說了,姑爺不是那樣的人。您看他對夫人,親密有加,敬重恩愛。這樣的夫妻,外人插不進去的。”
柳媛咬唇:“我就不信……”
正說著,外頭傳來喧嘩聲。丫鬟匆匆進來:“表小姐,不好了!織造學堂出事了!”
柳媛眼睛一亮:“出了什麼事?”
“有學徒織壞了貢錦,聽說……聽說要掉腦袋的!”
柳媛忙往織造學堂去。到了那兒,果然見院子裡圍了許多人,當中跪著個年輕織女,哭得梨花帶雨。沈寶蘇站在她麵前,神色凝重。
“夫人,我真的不是故意的……”織女哽咽道,“那匹錦是要進貢的,我……我一緊張,就織錯了……”
沈寶蘇沉默片刻,才道:“錯在何處?”
“經緯錯了三根……”織女聲音越來越小,“若是尋常錦緞還能拆了重織,可這貢錦用了金線,拆不得……”
周圍一片嘩然。貢錦出錯,輕則罰銀,重則入罪。這織女怕是在劫難逃。
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