鄰居們先是一愣，隨即臉上都漾開了笑容，紛紛應和：
“好嘞！多謝虎將軍！”
“哎呀，這兩隻大蟲可真通人性，還知道惦記咱們！”
“七七姑娘教得好，虎仔們仁義！”
朱七七聽著，嘴角彎起滿意的弧度。她解下腰間沉甸甸的野雞野兔，對圍過來的幾個半大孩子笑道：“這些也拿去，讓嬸子們一並收拾了，添個菜。”
朱七七蹲下身，揉了揉湊過來的黃岐和白術毛茸茸的大腦袋，聲音清脆：“今天你們是功臣，也是東家。待會兒乖乖的，讓大家好好瞧瞧咱們的威風，也嘗嘗咱們虎仔的本事。”
朱七七希望兩隻虎能融入村子，它們可以保護村民，村民們也會守護它們。
兩隻虎似懂非懂，但感受到周圍熱烈而善意的目光，以及朱七七語氣中的讚許，不由得將胸膛挺得更高，喉嚨裡發出溫順又帶著點驕傲的咕嚕聲，尾巴尖兒也輕輕晃了晃。
宋之山已經風風火火地往朱家老屋報信去了，朱老頭聽了緣由，高興的拐杖都不杵了，吩咐一家人快去通知村民們。
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不大一會兒，村裡的空地上，人們自發地搬來柴火、架起大鍋、擺上桌椅，家家戶戶也自發的將自家做的飯菜端出來，擺上壩壩宴，場壩子上熊熊烈火再次升起。朱老四的愛刀再次掄起，快樂的分割鹿肉，婦人們串起肉來烤著吃。
黃岐和白術安靜地趴在朱七七指定的地方，看著村民們忙碌，偶爾交換一個眼神。它們或許不完全明白“請客”的含義，但卻能清晰地感知到，因為它們帶回的獵物，這個人類聚居的地方，正彌漫著一種歡樂、親切的氣息，而它們自己，正被這種氣息溫暖地包圍著，不再是令人恐懼的深山惡獸，而是被接納、被感謝的……一份子。
火焰嗶啵作響，金黃的油脂滴落火堆，濺起更明亮的火星。鹿肉的焦香混合著各家拿手的醬菜、麵餅的香氣，在空氣中交織成一張溫暖而誘人的網，網住了每個人的笑臉和歡語。
“托了咱白術跟黃岐的福啊，這肉……真香！”一位牙齒稀疏的老漢眯著眼，舉杯敬了敬朱七七身旁懶洋洋的兩隻猛虎，也不管它們是否懂了，一口乾淨。一口吃掉一坨鹿肉，細細咀嚼著往日裡不敢想象的珍饈，皺紋裡都淌著滿足。
“可不是，俺活了半輩子，頭一回這麼敞開了吃肉！”旁邊健壯的婦人笑著應和，順手給自家眼巴巴的孩子又塞了一串烤得滋滋響的肉塊。
場子中央，不知誰先起了頭，幾個年輕人圍著火堆踏起了簡單的舞步。腳步踢踏，帶起塵土，卻透著蓬勃的生氣。會彈唱的老人抱著自製的、磨得油亮的土琵琶，蒼涼的嗓音唱起了流傳百年的山歌，感謝大山慷慨的饋贈，感謝守護生靈的“神使”帶來了豐饒與平安。歌聲悠揚，在火光和夜色中飄蕩，古老而真摯。
跟在人群中的朱二毛臉紅紅的，眼睛卻亮得很，笨拙地跟著舞動的節奏，目光始終追隨著人群中的王大丫。笑容明亮，動作爽利，和村裡的姑娘小夥對唱山歌，嗓音清亮得像山澗泉水，偶爾瞥向朱二毛的眼神裡，帶著鼓勵和一絲不易察覺的溫柔。
二伯娘坐在稍遠些的桌邊，手裡的筷子半天沒動一下，嘴角抿得緊緊的，眼神複雜地落在那歡快的年輕人身上，尤其是王大丫。那眉頭擰著的結，顯然並未因這全村歡騰的宴席而解開。王大丫的娘家，始終是橫在她心裡的一道坎，怕那“糟心”的娘家將來拖累，怕兒子將來的日子過的糟心。
朱七七將這一切收入眼底。在這舊社會，王大丫一個小姑娘，能有勇氣和魄力擺脫腐爛的原生家庭，小小年紀也懂得去做買賣，這可比一般人強太多了。
王大丫這性子，堅韌又不失靈巧，有主見肯吃苦，正是她日後想做點事情所需要的人。留在村裡，或許遲早被二伯娘這樣的觀念束縛，或是埋沒在瑣碎裡。
火光跳躍，映照著朱七七沉靜的眸子。等明天問問王大丫。若是她願意，就跟在自己身邊，見識更多，曆練更多。一來，全了二毛哥一片癡心，讓兩人有更多並肩成長、讓二伯娘慢慢了解的機會；二來，自己身邊，也確實需要這樣一個能乾又信得過的幫手。
朱二毛不知道自家小妹又在為自己操心，壩壩宴的氣氛到了高潮，歌聲、笑聲、勸酒聲、孩童的嬉鬨聲彙成一片歡樂的海洋。黃岐忽然抬起頭，對著綴滿星辰的深邃夜空，發出一聲低沉而渾厚的、並非威懾而是近乎愜意的輕吼。白術也跟著應和了一聲。
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