服，他隻當沒看見，身份再高又如何？初見時候是跟在沈東家身後的，現在還是，披著多嚇人的皮，那也沒甚可怕的。
見沈揣刀要走，又笑著招呼沈司膳別忘了來吃他的羊肉。
等他們一行人走到隔壁棚子處，曲方懷低下頭，又笑著哼起了小曲兒。
他臨來維揚之前開了年前最後的行會，還有人說起明年改選的行首，意思是一定要把沈東家的行首給落定了才好。
嗬嗬，從前看不起人家，連人家說句話都不樂意聽，如今見了好處，又生怕人家跑了。
這些人啊，眼界比心眼兒還小，沈東家是何等樣的人物？
維揚城是她的發跡之地，隻要維揚禽行都敬著她，她可從不會忘了給旁人好處。
再走過三四個棚子，莊舜華和謝序行幾人已經不覺得之前帶老鹵來赴賽的那個灶頭占便宜了。
區區一個三拚肘子算什麼，有人將魚炸了，直接澆上糖鹵的，那紅亮亮的糖鹵看著可比老鹵汁要誘人多了，糖也更多。
還有人直接用糖蒸燒過的豬肉，真正是香甜酥爛至極的做法，
也有做鹵排骨的，那糖成塊地往鍋裡放，謝序行等人都是北方人，看著都害怕。
反倒是沈揣刀提醒道：“旁人也罷了，這無錫人就是一斤肉三錢糖，並非為了遴選就特意選了甜爛的菜來做，是人家自來就好這一口。”
她認真解釋了，莊舜華忍不住後上前看了一眼。
“跟這些人比，之前那個燉肘子的酥爛不足，糖味亦不足，果然是如沈司膳所說，大家同入一道，看的還是真本事。”
所有人都投機取巧，投機取巧就隻是門檻。
過了幾個棚子，沈揣刀看著一個棚子案上擺著的矮腳黃青菜，心下一鬆。
“終於有了做青菜的，我還真怕那些阿婆貿然吃了許多的肉，反倒傷了脾胃。”
棚下鍋裡也是在燉著高湯，用的雞和豬骨，另一個灶上在蒸著火腿。
“這道菜是燉菜核，用的矮腳黃青菜，加了高湯和輔料一起燉，湯醇菜嫩，還自帶清甜味道，菜心燉出來是軟爛的。”
抬頭一看，也是金陵城裡的一家老字號，沈揣刀點點頭。
金陵各家絞儘腦汁要送了自家的廚子進宮，在這賽場上也確實是金陵廚子們更搶眼，依時令、精食材、用巧招。
大概也是因為頭上有人壓著，心境不同，越想爭勝，就越是心靈手巧。
下一棚，又是熟人。
拾趣茶社的掌櫃莫老先生對著沈揣刀笑著拱手：
“司膳大人，老朽我也來湊熱鬨了。”
“莫老先生。”沈揣刀回禮，看了一眼他的案上。
“您這是……”
“天冷風涼，燉個肉粥來喝喝。”
莫老爺子笑嗬嗬的，一指自己麵前的鍋灶。
裡麵白米滾沸，竟真的是在熬粥。
刀上人正在切羊肉和山藥，顯然是要做一道山藥羊肉粥了。
比起其他人做的菜，這一道粥品著實有些簡單了。
“莫老先生，今日您做這個，倒有些顯不出您的手藝了。”
老者一捋長須，笑著說：
“唐時稱山藥入粥為神仙粥，山藥與羊肉同煮，能調虛勞、祛骨蒸、防久冷得疾，更能溫補脾腎，今日千位老嫗在此，喝上這麼一碗粥，實在是再合適不過了。”
旁人想著是如何香甜油膩占人舌，他想的是如何熱粥溫補暖人身。
沈揣刀不禁後退半步，對著莫老先生彎腰行了一禮：
“老掌櫃真是善心豁達之人。”
“哈哈哈，老朽怎當得起這般誇獎？我這把老骨頭實在熬不住許久，熬兩大鍋粥連半個時辰都不用，倒是省了我許多功夫，交了差趕緊看其他人的熱鬨才是正經。”
“有沈司膳帶著咱們維揚城的禽行過了好日子，自然就少了些爭勝的心，這次來，也是想要開開眼界，咱們維揚禽行都忙著賺錢呢，隻有我這把閒散老骨頭愛動彈，來湊湊熱鬨，也來看看沈司膳的風采。”
莫老先生嘴上是這麼說的，仿佛真是個閒老頭兒晃蕩著步子來了。
沈揣刀卻知道他初選時候是實打實的第八名，雖然已經是古稀之年，仍刀工利落，灶工精絕，又好鑽研古籍裡的菜譜，在廚藝之道上的用心，又哪裡是“爭強好勝”能說清的。
分明是五味成了他的骨，內裡又有君子的雅閒之風，和久經歲月的慈悲。
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