咱們大灶頭厲害的很，把燴菜做的比純肉還好吃呢！”
洪嫂子繪聲繪色說著在金陵賽場上的見聞，臉上沒有絲毫的疲色。
“咱們東家，真是好大好大好大的威風！穿著黑衣裳的女衛全聽她調遣，從京裡來的那個姓衛的，好大一個太監，穿著花裡胡哨的衣裳，腰上的帶扣都是金的，還是低咱們東家一頭！哈哈哈哈咱們東家讀太後懿旨，哎呀呀，全都是跪著的，密密麻麻的滿場人，都跪著。”
單手叉腰，下巴抬著，洪嫂子一個人就應付了所有問問題的嘴。
玉娘子認真聽了會兒東家是何等威風，小聲對身旁張嫂子說：
“洪嫂子出去這一趟，以後十年都有話說了。”
張嫂子也笑：
“說十年哪夠？怕不是得講後半輩子？”
“一會兒再說，咱們先把東家交代的事兒辦利落了。”
戚芍藥從自己身後拎了個麻雀似的小丫頭出來。
“這是花百香，這次遴選，她做的大肉片子蓋芋頭得了六百多簽子，排在前二十是足夠的，別看她年紀小，頂頂厲害了。就這，還是從前沒人正經教過灶上本事，足見天分高，悟性好。東家說了，先讓她在咱們酒樓做半年幫廚。”
小丫頭身後還有個黑瘦瘦的婦人，戚芍藥也一把攬了過來：
“這位是花百香的娘，叫胡祥月，以後大家叫她胡嫂子，玉娘子，胡嫂子就交給你了。她們娘倆先跟了我住，開春了再換個地方……”
玉娘子在人群外點了點頭，接口道：
“還是讓她們兩個跟了我住吧，正好小嬋和七娘都不在，我那鋪蓋器具也齊全些。”
戚芍藥想想，是這個道理，就對胡祥月說：
“一會兒你們娘倆看看兩邊住處，哪處合意就住在哪。”
胡祥月決意背井離鄉來了維揚，路上已經頗受照顧，不成想住處還能選，竟不知該說什麼，之能連連點頭，晃得都有些頭暈。
花百香不成想自己會見到這許多人，有些怯，想往自己娘身邊縮，又忍住了。
戚芍藥回身，笑著對一個拎著包袱的五旬婦人點點頭，又轉過來說：
“這位呢，是張金槐張廚娘，此次遴選，她得了六百五十七根簽子，位列第十一，被咱們東家聘了過來掌灶。”
張金槐頭上已經有了白發，她著戴巾幗，身上穿著新襖子，落落大方走到眾人中間，四方行了一禮，道：
“我從前是做內禽行的，擅長做些精巧菜色，早聽聞月歸樓是維揚城中一等一的大酒樓，今日見了，隻覺個位都是行家裡手，倒顯得我從前是個井裡的蛙、村頭的鴨，沒多少見識。大家以後也叫我張婆子便好。”
戚芍藥一把扶住她，連連擺手道：
“哪能這般稱呼？憑你的本事，在旁處是也是實實在在的大灶頭，你看看這些年輕小子，都是些隻會琢磨手藝的莽撞人，聽不出什麼是謙辭，張姐姐，你名字裡帶個金，不如就讓大夥兒叫你是金婆婆。”
孟三勺連連點頭：“這個稱呼好，有了玉娘子，又來了金婆婆，咱們月歸樓這下是金玉滿堂了！”
“金玉滿堂”四個字引了所有人叫好，這稱呼就算是定下了。
張金槐不成想自己得了沈司膳敬重，來了月歸樓還立刻有了名號，一時間隻覺得四肢百骸都有了氣力，仿佛年歲都小了許多。
她家裡世代做廚娘，伺候姑娘太太，到她這一輩兒，主家敗落了，她也帶著一大家子贖了身出來。
本想著一家人不再做奴仆，以後也能有了奔頭，可家裡的男人離了主家就像是沒了主心骨，更沒了約束，好酒好賭，不到十年就把家業敗落了。
錢沒了，人也沒了。
兩三年裡兩個兒子三個孫子都死了，一個兒媳和一個孫媳改嫁了，剩下了一扇破門裡麵四個寡婦，張金槐年近花甲，還得想辦法養家糊口，可四個寡婦想要撐起門戶比登天還難，兩個孫媳年紀輕輕，不知道被多少人惦記。
十天裡頭有八天，她們一家子連睡覺都不得清靜。
知道給太後選廚子，張金槐報了名，也是孤注一擲了，尋個東家也好，尋個主家也罷，總之她們一家子得活下去才成。
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