山河宴·問答
“不光手上會用刀，嘴裡也有刀片子，渲雲，這姑娘倒是有意思。”
渲雲是貴太妃李氏的閨名，她坐在桌邊低笑了聲說：
“太後娘娘你被一個小姑娘給頂了話頭，倒來跟我說有意思。”
緞麵的鞋子上繡了蝴蝶，蝴蝶繞著沈揣刀飛了半圈兒。
臨朝二十餘載，退居深宮七年的當朝太後柳姮站在沈揣刀的身後。
“都說維揚繁華，風氣寬和，民間亦重女子之才，怎麼在你的嘴裡，這維揚城的女兒家竟都是苦的？”
太後娘娘的女兒都快四十了，自己也是年屆六旬，聲音還是清朗的，利落乾脆。
沈揣刀把她說的每個字兒都在心裡過了一遍，麵上毫無波瀾，隻是帶著淡淡的笑，回話道：
“若天下間的女兒家苦不被太後娘娘所見，那才是真正的苦。”
說這句話的時候，她仿佛聽見了雨水落在山澗的聲響，是尋梅山的雨，是東橋織場外的雨，又似乎聽到了風從山陵間吹過，是紫金山的風，是北貨巷的風，是江岸碼頭上的風。
她們，不該被聽見嗎？
柳姮沉默了片刻，輕輕一笑：
“你今日騎馬騎了十個時辰提前入京，竟不是來邀功，倒是來勸諫的。哀家不過一句玩笑話，倒讓你這個維揚商戶出身的小丫頭抓著了話頭。”
跪在地上的女子還是垂著眼：
“啟稟太後娘娘，草民得以麵見鳳駕，實乃僥天之幸……我祖母說過，運旺正是奮進時，草民自然要在自己運氣最好的時候，說自己最想說的話。”
柳姮這下是真的笑了，她笑著走回到了貴太妃李渲雲的身側：
“我這下是明白為什麼晗兒喜歡她，費儘周折也要把她送到我麵前來。”
重新在榻上坐定，她一招手，道：
“罷了，你起來吧，你若是真能將西蠻使團的氣焰壓下去，哀家倒是願意聽你多說兩句話。你急匆匆進京，是真的有勝算麼？”
沈揣刀從地上起來，眼睛微微抬了抬，看見了水晶珠簾在燈光下熠熠生彩，將偌大宮室都映得剔透。
柳姮拿起一旁的茶盞，輕輕啜飲一口，等著女子給自己答案。
坐在桌旁的李渲雲則是笑吟吟地支起手臂撐著腦袋，隔著璀璨的珠簾看向那個朗健的姑娘家。
“太後娘娘，要贏了西蠻，草民有三套宴席，隻是不知道太後娘娘是要用哪套來贏了西蠻。”
哎喲，真是好大的口氣了。
柳姮抬起頭，再次看向這個幾乎每句話都讓自己感覺驚異的小姑娘。
她當然知道她是故意的。
從她女兒送來的折子和各種奏報之中，她對這個第一次見的小姑娘是有些了解的。
她剔透精明，強乾之餘又有心胸，亦有著遠超同齡人的處事周到。
這樣的人第一次麵見太後，應該處處小心，讓人知道她鋒利且乖順。
可她並未如此。
站在太後的寢殿裡，她像她的名字。
“你這三個宴席，有什麼不同之處？”
沈揣刀的頭又略微抬起了一點，福祿壽外團蓮花紋的地毯通鋪在內間，奢闊繁麗。
“回太後娘娘，三套宴席，第一套是為朝廷辦的，第二套是為陛下辦的，第三套是為太後辦的。”
她說完了就又把頭垂下了。
柳姮默然許久。
她大概是原本是都要歇息了，手上並沒有首飾，手指輕輕在小案上點了幾下，輕輕的響聲落在寂靜的宮室內，喧囂鼓噪，震耳欲聾。
“這話，是你想出來的，還是越國大長公主教你這麼說的？”
“太後娘娘，彰顯中原風物之盛，排場之大，是為朝廷辦的宴席。
“昭示國朝兵強馬壯，國庫充盈，是為陛下辦的宴席。
“讓西蠻人知道我朝不止有物產之盛、兵馬之強，還有人心相聚，朝野一心，是為太後娘娘辦的宴席。
“草民辦宴席一貫如此，揣摩主家要什麼排場，要多少風頭，想明白了，就在主家給的材料和銀錢裡想辦法，以自家技藝做到最好。”
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