與秦虎在那家嘈雜的“老兵酒館”分別後，林風並沒有立刻返回安全屋。他需要親自去感受一下，秦虎口中那“可以有限度合作”的態度，以及他自己“影刺”之名愈發響亮之後，這座城市對待他的方式，究竟發生了怎樣的變化。
他信步走在鏽水街相鄰的、相對繁華一些的灰鼠巷。這裡依然是底層區域，但商鋪林立，人流如織，各種見不得光的交易在陽光下也敢露出隻鱗片爪。
變化是顯而易見的，並且細微而深刻。
當他走過一個販賣劣質能量棒和過濾清水的攤位時，那個平時眼神渾濁、對誰都愛答不理的攤主，下意識地挺直了佝僂的背，臉上擠出一種混雜著敬畏和討好的笑容，甚至下意識地將幾根能量棒往他這邊推了推，雖未言語，但那姿態分明是“您隨便拿”。
林風沒有停留，繼續前行。路邊幾個蹲在牆角、眼神凶狠、似乎在謀劃著什麼搶劫勾當的混混，在目光掃過他身影的瞬間，如同被冰水澆頭，瞬間收斂了所有的囂張氣焰，眼神躲閃，甚至下意識地往後縮了縮，仿佛他是什麼擇人而噬的瘟疫。
在一家兼營情報和武器維修的黑店門口，兩個正在為價格爭執不休的覺醒者，因為林風的靠近而瞬間停止了爭吵。他們警惕地看著他，眼神中不再是看待潛在獵物的評估，而是充滿了忌憚與衡量，默默讓開了道路。
甚至，當他走進一家客人三教九流、氣氛通常喧鬨無比的地下酒吧時，在他推門而入的刹那，原本鼎沸的人聲竟出現了片刻的凝滯。無數道目光或明或暗地投射過來，帶著好奇、恐懼、探究，以及一絲不易察覺的…恭敬。酒保擦拭杯子的動作更加小心翼翼，幾個原本在高談闊論自己“豐功偉績”的傭兵，聲音也不自覺地低了下去。
沒有挑釁，沒有試探，更沒有不長眼的上來找麻煩。
一種無形的界限，仿佛以他為中心悄然形成。他依舊穿著普通的作戰服，臉上帶著簡單的偽裝，但“影刺”這個名字，以及名字背後所代表的——獨力阻止虛空災難、與清道夫指揮官平等對話、陣斬暗影公會精英殺手、成為蘇家客卿——這一係列彪悍的事跡，已經形成了一道耀眼的光環和厚重的威懾。
他不再是被審視、被評估、可以被隨意拿捏的底層求生者。他穿行於城市的陰影與灰暗之中，卻仿佛置身於一個無形的聚光燈下。人們依然懼怕這片區域的混亂與危險，但現在，他本身，已經成為了這混亂的一部分，並且是其中令人望而生畏的、較為強大的那一部分。
這種感覺很奇異。他依舊是他，力量核心依舊是二階中期，但外界投射來的目光和反應，已經截然不同。這是一種地位的提升，一種身份的認可，雖然這認可來自於力量與血腥建立的威懾。
他走到酒吧最裡麵，在一個相對安靜的角落坐下。立刻有侍者小心翼翼地上前，送上了一杯純度更高的清水，而非往常那種帶著雜質的酒液，並且沒有詢問價格。
他端起水杯，目光平靜地掃過酒吧內重新恢複、卻明顯壓抑了幾分的喧鬨。他能看到一些人在偷偷打量他，然後低聲與同伴交流，眼神中充滿了各種複雜的情緒。他甚至能模糊地捕捉到一些詞彙碎片：“……就是他……”、“……礦場……”、“……清道夫都……”、“……蘇家……”、“……夜梟……”
他的名字和事跡，正在成為這座城市底層和暗世界新的談資和傳奇。
這種被無數目光聚焦的感覺，一開始讓他有些許不適，但很快便適應下來。末世之中，名聲與威懾本身就是一種力量。它不能直接提升他的等階，卻能為他掃清許多不必要的麻煩，就像現在，他可以安靜地坐在這裡，而無需擔心隨時可能出現的偷襲或挑釁。
然而，在這短暫的、如同人前顯聖般的滿足感之下，秦虎那句沉甸甸的警告，再次浮現在腦海：
“你風頭正勁，但也要小心。盯著你的人多了，包括…我上麵的人。”
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