「別起高調了！二位先生，不管是格萊斯頓先生，還是迪斯雷利先生，在座的任何一位閣下都不會比你們欠缺同情心。如果我們手裡攥著金山銀山，我不僅會廢除新《濟貧法》，還要把一切進口關稅都降為零。但是，我們最終還是得回到那個問題，我們去哪裡弄這些錢？古爾本，我們手頭到底還有多少能動用的資源？今年剛剛恢復的個人所得稅到底進帳了多少錢？」
「財政部原本預計個人所得稅將會創造400到500萬鎊的財政收入，但是由於議會最終通過的版本與財政部提交的版本有所不同，免稅收入門檻從原先的60鎊提高到了150鎊，農業利潤的計稅基數也從租金的四分之三降至二分之一————而愛爾蘭地區由於缺乏評估稅製體係，此次在個人所得稅改革中得到了豁免，但作為補償，我們提高了愛爾蘭的烈酒稅和印花稅，所以————」
「真見鬼！把那些文件扔到一邊吧，我隻是想知道我們今年在稅收改革上能創造多少新收入！」
「閣下，按照目前的徵收情況，這些新增的稅收項目預計將帶來超過400萬鎊的收入。但由於目前施行的關稅削減政策，我們同時蒙受了超過200萬鎊的稅收損失。而在彌補了現有的政府赤字後，預計仍將剩餘大約50萬鎊。」
「50萬鎊！好了，先生們，50萬鎊可是一筆大錢，這筆錢究竟是能用來降低消費品關稅，還是能廢除新《濟貧法》，我需要一位數學家來給我求個解！」
「閣下！白金漢公爵閣下！您從最開始就對政府的工作抱有敵意，我相信在座的閣下沒有一位是不想解決問題的。但在如此困難的時局中，黨派更應該保持團結，而不是引發爭議！」
「裡彭！我也告訴你，你少給我在這兒甩臉子！你，還有斯坦利和格雷厄姆，你們這幫從輝格黨來的變節者，最好不要把你們的輝格習氣帶到保守黨來。說了那麼多，繞了這麼多圈子，歸根結底，你們不就是想動《穀物法》嗎？但我告訴你們，保守黨是一個承諾支持土地所有者的政黨，而這一傳統也已延續了數百年，倘若放棄了這一點，保守黨自然也就不復存在了！與其說我是在引發爭議，倒不如說是你們在摧毀這個黨派的根基！」
白金漢公爵的叫喊聲簡直能把窗戶玻璃震破，就連原本正坐在樓下看報的亞瑟也被他攪得心神不寧。
他正準備站起身瞧瞧是怎麼一回事，便聽見樓上傳來砰的一聲摔門聲，緊接著便是噔噔噔的下樓聲。
亞瑟剛站起身，便看見氣的滿臉通紅的白金漢公爵從樓上下來。
公爵先是愣了一下，不過旋即便猜到了亞瑟今日來此的自的，他來到亞瑟麵前停下腳步，伸手替他正了正衣領，隨後拍了拍他的肩膀道：「你要好好地替國家做事，明白嗎？」
亞瑟顯然沒料到這位身世顯赫的閣下居然會對他寄予厚望，畢竟這些年他與保守黨內的高等托利派關係一直談不上有多好。
但他倒也不是不能理解白金漢公爵的態度，在內閣整體傾向自由主義的前提下，白金漢公爵如今能夠倚仗的人已經不多了，以致於他竟然對傑裡米·邊沁的學生都開始抱有不切實際的幻想。
亞瑟一手按在胸前，微微躬身道：「職責所在，閣下。」
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白金漢公爵望著亞瑟，嘴唇欲言又止的抖動了兩下，但最終還是搖了搖頭，轉身走出了10號的黑門。
亞瑟身旁的侍從望著公爵的背影，忍不住多嘴道：「公爵閣下壓力貌似很大啊！」
亞瑟瞥了眼侍從，二人心照不宣的一同聳了聳肩。
白金漢公爵財務狀況糟糕的傳聞也不是第一天出現了，若非如此，他也不至於對廢除《穀物法》的提議這麼激動。
作為英國頂級貴族，奢侈生活向來是標準配置，收集藝術品也是他們的常見愛好，但如果僅僅隻是沾染這些，倒不至於讓白金漢公爵財務緊張。
他最失敗的地方便在於對土地的瘋狂愛好。
雖然大多數英國有錢人都會置辦田產，但像白金漢公爵這樣手上一有點錢便要買地、
買房子的也不多見。
作為白金漢郡，乃至於整個不列顛最大的地主之一，白金漢家族手中控製的土地高達七萬英畝，在經濟繁榮時期，這些土地當然可以為他提供了穩定的佃租。
但是，隨著英國經濟陷入蕭條，白金漢公爵居然還不及時收手，反而依舊在大規模吃進農業地產，而不是儲備足夠的現金流。因此，他的財務狀況陷入困境也就不難理解了。
龐大的農業地產即是財富，也是可以任由別人拿捏他的把柄。
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