第1163章 19世紀英國的「潤學」現象
迪斯雷利的馬車轆轆的在街道上行駛著，車廂內雲霧繚繞，時不時能聽見幾聲朋友間的低語。
車夫一邊分心駕車，一邊屏住呼吸豎起耳朵聆聽，試圖從兩位閣下的閒聊中找出幾句《致富經》。
但頗為遺憾的是，今天好像並沒有什麼令人振奮的股票消息，雖然亞瑟爵士提了幾句鐵路公司的事情，但迪斯雷利先生卻好像有什麼顧忌似得，沒有繼續追問下去。
不過，車夫倒也沒有感到灰心，倫敦證券交易所每天都有發財的機會，隻要耐性等待，遲早有一天能從二位閣下的口中拿到點內幕消息。
或許是上帝聽到了車夫內心的虔誠祈禱，又或者是今天就該他發財，馬車剛剛拐過特拉法加廣場，車廂內便傳出了新一輪的交談。
「對了，亞瑟，海軍部的海底測繪工作搞得怎麼樣了？」
「放心吧，測繪工作一直是埃爾德在盯著，目前進展順利。從樸茨茅斯向布魯塞爾鋪設海底電報的科學論證工作已經完成，我們親愛的公司首席科學家查爾斯·惠斯通先生給出的結論是：英比海底電報完全可行。」
「從樸茨茅斯到布魯塞爾也沒多遠的距離，就算讓我來論證，我也覺得可行。但我說的不是這個，而是那條跨大西洋的。」
「嗯————大西洋的那條情況有些複雜。」
「怎麼說？」
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「海軍部的檔案室裡其實有不少關於大西洋的測繪海圖，我們也早就掌握了北美沿岸的洋流和季風情況————」
「既然如此，那我們不是直接就能吃現成的了？」
「話也不能這麼說，海軍部雖然有不少情報，但其中缺少了一項對皇家海軍沒有什麼大用，但卻對海底電報至關重要的數據。」
「什麼數據？」
「我們還沒掌握從北美到愛爾蘭這條航線的水深情況。」
「真見鬼！水深對於鋪電報很重要嗎？」
「從技術角度來說，如果水深太淺，就無法保護電纜免受船錨、冰山或者漂浮物的破壞。但如果水深太深，那勢必會大大增加我們的施工成本，簡而言之，水越深，我們用到的電纜就越長，否則的話，電纜就沒辦法固定在海底上了。」
「那你最近組織人手去勘測了嗎？」
「第一批的水深報告已經反饋回來了，就目前的情況而言，我願意對項目進展保持樂觀。菲茨羅伊上校的勘測船在加拿大的紐芬蘭和愛爾蘭島之間發現了一片海底高原，而且這片高原的深度貌似相當規律，如果我們沿著這條路線鋪設海底電纜，相信能省下不少錢和時間。」
「哈！先前我倒是忘了告訴你，其實我這裡也有一個好消息。」
「什麼好消息？」
「就在你去謝菲爾德主持正義」的那幾天，美國公使館給咱們帝國出版回信了。美國公使愛德華·艾弗雷特先生貌似給咱們在大洋彼岸找到了一家靠譜的合夥公司，你聽說過美國電磁電報公司嗎？」
「沒有，不過他們的名字看上去挺像那麼回事的。對英國先行者的拙劣模仿，這很有美國人的作風。」
「你這麼說倒也不是不行。眾所周知，英格蘭電磁電報公司是英國第一家鋪設商用電報線的公司，而美國電磁電報公司呢————他們在美國也乾了同樣的事。那條連接了華盛頓特區與巴爾的摩的電報線，就是他們的傑作。」
「好吧，看在他們真的鋪了電報線的份上，總歸不是徹頭徹尾的騙子。不過即便如此，我覺得艾弗雷特先生恐怕依然誤會了我的意思，我隻是想尋找一些具備政商背景的美國投資者，以便幫助我們的電報項目在美國國會順利通過，但是————技術上的合作者？恕我直言，班傑明，我不覺得美國佬有什麼能拿得出手的技術，英格蘭電磁電報公司也不需要技術合夥。」
「雖然話是這麼說，但————亞瑟，艾弗雷特那邊的態度挺堅決的，他那天還暗示過我，倘若我們不接受技術合作，那美國的泰勒總統恐怕很難推動項目在國會通過。因為兩國關係雖然有所緩和，但身為美利堅合眾國的領袖，他總不想被扣上一個英國奸細的帽子。」
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