六點剛過，店裡的客人走得差不多了。
老孫把案闆上的剩料歸置好，刀擦乾淨掛起來，回頭沖陳愛民喊了一聲：“小陳，下班了！”
陳愛民應了一聲，把身上的圍裙解下來，疊好放在一邊。他這一天沒幹多少活兒，主要是站在旁邊看，偶爾幫著遞個東西、端個盤子，但也累得夠嗆——不是身子累，是眼睛累、腦子累，看了一天的刀起刀落，聽了一天的鍋碗瓢盆，信息量太大了。
“住處找好了沒？”老孫問。
“還沒呢，待會兒出去看看。”
“這一片租房子的挺多，往東走那條巷子裡，好多家都往外租，你去找找。”老孫說著，從兜裡掏出一根煙點上，深深吸了一口，“要是找不到合適的，明天來了跟我說，我幫你打聽打聽。”
“謝謝孫哥。”
“叫老孫就行。”
陳愛民笑了笑，挑開門簾出了後廚。
一樓大廳裡還有兩桌客人，正在喝酒聊天。服務員們在收拾別的桌子，碗筷碰得叮噹響。老闆娘坐在櫃檯後麵，低頭在本子上記著什麼，看見他出來，擡頭問了一句：“下班了？”
“嗯，老闆娘再見。”
“明天九點上班，別遲到。”
陳愛民點點頭，推門出去。
六月的傍晚，天還亮著。太陽落到樓房的後麵去了，把半邊天燒成橙紅色。街上的行人不算多，自行車鈴聲叮鈴鈴地響，偶爾有一輛摩托車突突地駛過，排氣管噴出一股青煙。
陳愛民站在飯店門口，往四周看了看。
來北京這一個星期，他光顧著找工作了，一條街一條街地走，一家店一家店地問，根本沒心思看風景。現在工作定了，心也定了，再看這條街，忽然覺得哪兒都新鮮。
街邊的樓房都不高，三四層的樣子，外牆貼著馬賽克瓷磚，有的已經開始脫落了。一樓的鋪麵五花八門——修自行車的、賣煙酒雜貨的、理髮店、包子鋪、錄相廳。錄相廳門口立著一塊黑闆，用粉筆寫著今天的片子，什麼《英雄本色》《縱橫四海》，還有幾個港台片子的名字，陳愛民沒聽說過。
騎自行車的人最多，二八大杠、女式坤車，車筐裡放著菜或者公文包，慢悠悠地從他麵前駛過。也有騎摩托車的，大多是那種紅色的“幸福250”，突突突的聲音老遠就能聽見。小汽車很少，偶爾過去一輛，不是桑塔納就是夏利，人們都要扭頭看一眼。
人們的穿著也跟後來不一樣。男的多是襯衫、夾克，褲子肥肥大大的，女的穿碎花裙子、蝙蝠衫，頭髮燙得蓬蓬的，有的還戴著那種寬寬的發卡。
陳愛民站在街邊，忽然有種恍惚的感覺。
這年頭的北京，原來是這樣子的。
上一世他來的時候，眼裡隻有工作，隻有錢，根本沒顧上看。後來再去，北京已經變了模樣，高樓大廈起來了，小汽車滿街跑了，那些低矮的樓房和叮噹作響的自行車，都成了照片裡的記憶。
他深吸一口氣，空氣裡有烤紅薯的香味，還有煤球爐子的煙味兒，混在一起，說不上好聞，但讓人覺得踏實。
這是個一切皆有可能的時代。
陳愛民想起後來聽人說過的一句話：站在風口上，豬都能飛起來。這年頭，到處都是風口，就看你能不能站上去。
他往東走了十幾分鐘，拐進老孫說的那條巷子。
巷子不寬，兩邊是密密匝匝的平房，有的刷著白灰，有的露著青磚，牆根底下長著青苔。電線杆子上纏著亂七八糟的電線，晾衣繩橫七豎八地拉在空中，掛著五顏六色的衣服。
走了沒多遠，就看見牆上貼著一張紙：“有房出租，月租八十，押一付一。”下麵留了個地址和聯繫人。
陳愛民照著地址找過去，是個小院。院門是那種老式的木門，漆都掉得差不多了，門闆上釘著一個鐵皮信箱，銹跡斑斑的。
他敲了敲門，沒人應。
又敲了敲，裡麵傳來一個聲音：“誰啊？”
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“租房子的。”
門開了，一個五十來歲的大爺探出頭來，穿著白背心、大褲衩，腳上趿拉著一雙拖鞋，手裡拎著個鳥籠子，裡麵一隻畫眉正在跳來跳去。
“租房？”大爺上下打量他一眼，“一個人住？”
“對。”
“跟我來。”
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