【第142章 德俄決戰】
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1865年1月5日,淩晨四時,維斯瓦河東岸,波蘭華沙以南,普瓦維地區。
零下二十三度。
這是地獄般的寒冷。寒風如同無數把冰刀,從波羅的海方向席卷而來,橫掃過平坦、空曠、被深達膝蓋的積雪覆蓋的波蘭平原。空氣中彌漫著一種金屬般的、刺骨的凜冽,每一次呼吸都仿佛要將肺葉凍僵。月光被厚重的鉛灰色雲層遮蔽,隻有雪地反射著微弱的、慘白的天光,勉強勾勒出大地的輪廓。
在這片被嚴寒凍結的白色荒原上,兩條巨大的、蜿蜒的陰影如同沉睡的巨蟒,平行延伸向南北兩端——那是維斯瓦河與其支流布祖拉河。此刻,兩河之間的三角地帶,麵積超過兩千平方公裡的區域,正蟄伏著人類曆史上規模最為龐大的兩支軍隊。
維斯瓦河西岸,德軍東線集群主力陣地。
沉默。死一般的沉默。
超過八十萬德軍——包括四十二萬精銳生化兵、三十八萬常規部隊——如同與雪原融為一體的、黑色的、鋼鐵的苔蘚,悄無聲息地潛伏在精心構築的、綿延上百公裡的防線之後。戰壕深達三米,頂部用圓木和凍土加固,覆以白雪偽裝。機槍巢、迫擊炮位、反步兵障礙、鐵絲網縱深、雷區……構成了一套完整、精密、致命的防禦體係。
更靠後的炮兵陣地,超過九百門各型克虜伯火炮——從75毫米野戰炮到210毫米攻城臼炮——炮口覆蓋著防寒帆布,炮身深埋在用原木和凍土壘成的半地下掩體中。炮彈堆積如山,在嚴寒中泛著冷硬的金屬光澤。炮手們蜷縮在掩體裡,裹著厚重的羊皮大衣,呼出的白氣在昏黃的馬燈光暈中升騰。沒有人說話,隻有牙齒因寒冷而不受控製地輕微打顫聲。
所有士兵的槍栓、炮閂、機械部件,都被塗上了特製的防凍潤滑油。馬匹的蹄鐵裹上了麻布和毛氈。蒸汽機車頭徹夜不熄火,防止水箱和管道凍裂。帝國總參謀部為這場在嚴冬進行的決戰,準備了整整一個月。
維斯瓦河東岸,布祖拉河以東,俄軍中央集群集結地域。
混亂。刺骨的混亂。
亞曆山大二世誇耀的“兩百萬大軍”,此刻像一群巨大的、凍僵的、絕望的牲口,散布在冰天雪地之中。帳篷(如果他們有足夠帳篷的話)東倒西歪,許多士兵隻能蜷縮在雪坑裡,裹著單薄的、破舊的軍大衣,圍著微弱的、冒著嗆人濃煙的篝火瑟瑟發抖。補給嚴重不足,許多部隊已經三天沒有吃到熱食,隻有凍得硬邦邦的黑麵包需要用刺刀砍開,在懷裡捂化後才能啃食。靴子破洞,裹腳布稀缺,凍瘡和壞疽在軍中蔓延。
軍官們(那些還保持著清醒的)在臨時指揮所裡對著粗糙的地圖爭吵。通訊基本靠傳令兵騎馬或徒步,效率低下,命令傳遞混亂。火炮分散布置,許多老式前膛炮的炮口甚至沒有遮蔽,炮管內可能已經結了冰。哥薩克騎兵的戰馬在寒風中悲鳴,瘦骨嶙峋。
俄軍士兵們麻木地望著西麵黑暗的河岸。他們知道敵人在那裡,知道那支在一個月前剛剛碾碎了法蘭西、現在又調轉頭來麵對他們的黑色軍團。恐懼,如同瘟疫,在嚴寒中無聲地傳播。許多人已經聽說了“打不死的魔鬼士兵”的傳聞,這比寒冷和饑餓更令人絕望。
淩晨四時三十分。
維斯瓦河西岸,德軍前敵總指揮部,一處加固的地下掩體。
這裡溫暖得多,幾個鐵皮火爐燒得正旺。但氣氛同樣凝重。埃裡希元帥,這位在東線獨當一麵的名將,此刻站在巨大的作戰地圖前,最後一次核對著進攻時間表。他的參謀長、各集團軍司令、炮兵總監肅立周圍,所有人眼中都燃燒著壓抑的火焰。
“陛下密電確認,進攻按原計劃進行。”埃裡希的聲音沉穩有力,“諸君,此戰之意義,無需我多言。殲滅當麵俄軍主力,則東線威脅可除,帝國東方疆界可定。若敗……”他沒有說下去,但所有人都明白後果。
“炮兵準備如何?”
“報告元帥!所有炮群已完成最後校準!炮彈充足!防凍措施檢查完畢!”
“步兵突擊梯隊?”
“報告!第一波十二個生化兵師已進入出發陣地!後續二十個常規步兵師已就位。
埃裡希點了點頭,目光掃過每一位將領:“陛下在凡爾賽宮,等待我們的捷報。帝國一百五十萬將士,歐洲乃至全世界的目光,都聚焦於此。此戰,許勝,不許敗。”
“為了陛下!為了帝國!”眾將低聲吼道。
“回各自崗位。四時五十五分,最後確認。”
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