這一日，正是縣試前一日，縣城比平時還熱鬧。
茶樓裡說書的拍著醒木，酒肆裡喝酒的扯著嗓門，連街邊賣炊餅、賣糖人、賣針線的，都在談一件事——六歲神童要下場了。
“你們聽說沒有？就是那個在縣衙裡把府城老學究都問服了的王小寶！”
“什麼王小寶，人家叫王修，正經報名的童生！”
“六歲就考縣試，這不是文曲星下凡是什麼？”
“嘿，文曲星不文曲星我不知道，我隻知道六歲娃娃再聰明，肚子裡能有幾兩墨水？前頭那些風光，八成是家裡大人替他說的吧？”
“放你娘的屁！趙教諭親自作保，縣令都點頭了，還能有假？”
“那也未必。讀書這事，可不是會背幾句就算能中。”
眾人你一言我一語，越說越熱。
有人說王小寶三歲識字，四歲能詩，五歲斷案，六歲就能給朝廷出主意。
還有人說他夜裡讀書時，窗外有白鶴停枝，必是文運衝天。
更離譜的是，街口賣糖人的老頭都捏了個胖乎乎的小娃娃，往草把子上一插，扯著嗓子招呼：“來來來，瞧一瞧看一看！神童糖人！吃了保準娃兒開竅！”
文昌廟裡，王三虎從外頭溜達回來，一屁股坐到草鋪邊，笑得直拍大腿。
“寶兒，你是沒看見，縣城裡都快把你傳成仙童了！有人說你是文曲星轉世，還有人說你昨夜夢裡得了聖人授書。最損的是，還有個酸書生說你才六歲，肚裡那點東西多半是別人塞給你的，真進了考場，立馬露餡。”
王大虎眉頭一橫：“誰說的？俺也去瞧瞧。”
“你別去。”王三虎趕緊擺手，“你這張臉一過去，人家還沒開口，腿先軟了。我就是回來給寶兒解個悶。”
小寶正坐在一張舊方桌前翻書，聞言擡起頭，臉上沒半點惱色，反倒笑了笑。
“人嘴比驢車輪子轉得還快，今兒能把我捧上天，明兒也能等著看我摔下來。由他們去吧。”
王大山蹲在一旁，悶聲道：“俺也去街上轉一圈，誰敢胡咧咧，俺也去跟他講講理。”
“爹，你那講理法子，容易把人講哭。”小寶放下書，語氣軟乎乎的，“別理這些閑話。明日我進考場，答卷一交，比什麼都管用。”
這邊正說著，廟門外忽然探進來一張年輕少年的臉。
那少年衣著考究，身上是簇新的細棉長衫，腳下綉邊布鞋，後頭還跟著個抱書匣的小書童。他本來鬼鬼祟祟，隻想遠遠看一眼。可剛往院子裡瞄了一眼，就瞧見王大虎正在劈柴。
"砰"的一聲——
斧頭掄下去，一截兒臂粗的木樁直接裂成兩半，木屑飛得滿地都是。
孟文才腳步一頓，臉色微變。
書童也嚇得縮了縮脖子，小聲道：“少爺，要不……咱還是回吧？”
孟文才心裡憋著氣。
自從資格考校之後，“王修”這個名字就跟根刺似的紮在他心裡。父親孟德貴在家裡摔了硯台，罵了他整整兩個時辰，他嘴上不敢回，心裡卻怎麼都不服。一個六歲奶娃娃，憑什麼壓到他頭上？
所以他今日特意找來，就是想親眼瞧瞧，這個傳得滿城風雨的“妖孽”到底長什麼樣。
結果剛看見一個王大虎，他心裡那股氣先洩了三分。
偏在這時，小寶聽見動靜，從屋裡探出頭來。
他穿著一身乾淨青衫站在門邊，瞧見孟文才，客氣地笑了一下。
“可是來借地方落腳的？若是借住，廟裡還有空處。”
聲音清亮，禮數到了，也沒什麼架子。
可孟文才自己也說不清為什麼，後背有些發緊。
一個六歲孩子，見著生人不慌不亂，旁邊還杵著幾個兇神惡煞的兄長，這場麵怎麼看怎麼不對勁。
他嘴唇動了動，愣是沒說出一句完整話，扭頭就走。
那書童抱著書匣一路小跑，差點沒跟上，嘴裡還直喊：“少爺！少爺您慢些！”
王三虎扒著門邊看樂了。
“就這膽子，還敢來探你的底？”
王大虎扛起斧頭，鼻子裡哼了一聲：“跑得倒快。”
院角那邊，借住的杜姓童生把這一幕看得清清楚楚，等孟文才走遠了，才悄悄湊過來。
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