迅速在甄嬛臉上轉了一圈：“皇額娘臉色還是不大好，可是夜裡又沒睡穩？衛太醫開的安神藥可用了？若是不好，兒子再讓他們換更好的來。”
他說著，又看向炕上的年世蘭，語氣同樣關切：“貴太妃可好些了？那夜受驚不小，千萬要仔細將養著。”
年世蘭聲音放得低弱：“勞皇上掛心，已好多了。太後娘娘日夜看顧，太醫也儘心，不敢不好。”
乾隆點點頭，目光卻又落回甄嬛身上，仿佛怎麼看也看不夠似的：“兒子昨日讓他們從庫裡尋了那支上好的老山參，已讓蘇培盛送來了，皇額娘記得用。還有南邊新貢的燕窩，最是潤肺安神，兒子也讓他們都撿好的送來了。這天氣寒冷，炭盆要燒得再足些，蘇培盛，回頭讓內務府再撥些銀骨炭來……”
他一連串的吩咐，事無巨細，從飲食到用炭，從藥材到被衾，絮絮叨叨，那份關心幾乎要滿溢出來。
蘇培盛在一旁連聲應著“嗻”。
甄嬛聽著乾隆的絮叨，想讓他停下，卻根本插不進去話。她眼風悄悄往年世蘭那邊一掃，果然見那人雖仍垂著眼，唇角卻已抿緊了些。
“皇帝有心了。”
甄嬛終於逮到機會笑著打斷：“我這裡一切都好，你不必總惦記著。倒是你，朝政繁忙，更要顧惜自己身子。”
“皇額娘惦記兒子，兒子省得。”
乾隆應著，卻忽然又道：“對了，翊坤宮這邊的守衛，兒子已從侍衛處調了最得力的一隊人來，日夜輪值，定不會再讓那夜的紕漏重現。皇額娘和貴太妃隻管安心靜養。”
年世蘭這時忽然輕輕咳了一聲，抬起眼，臉上掛著虛浮的笑，語氣卻淡淡的：“皇上孝心可嘉，事事以太後娘娘為先，是太後娘娘的福氣。隻是太後娘娘鳳體康健，精神也好，皇上也不必過於憂心了。倒是皇上自己，日理萬機，才是真真該保重。”
這話聽著是勸慰，可落在乾隆耳中，再結合年世蘭那過於平靜甚至有點疏淡的表情，不知怎麼就讓他心裡有點說不出的別扭。
甄嬛自然也聽出來了，忙在年世蘭話音落下時，適時地又遞上一盞茶，溫聲道：“貴太妃說的是，皇帝的心意額娘都知道。你也別光顧著說我們，自己也要當心。我聽說鄂爾泰前幾日遞了請罪的折子？”
她巧妙地將話題引開。
乾隆果然被帶了過去，臉色微沉：“是。兒子已申飭過了，罰了他半年俸祿，暫且收了他些權柄。宮禁出此紕漏，他難辭其咎。”
“他也是老臣了，一時失察也是有的。”
甄嬛語氣溫和，帶著勸解：“年下事忙，難免疏漏。皇帝申飭便罷，略施薄懲即可，也不必過於苛責，免得寒了老臣的心，倒顯得咱們皇家不恤下情。”
乾隆聽著，心裡那點對鄂爾泰的惱怒，在母親溫言勸解下稍平，可不知怎的，又想起方才年世蘭那句不鹹不淡的話，忍不住就道：
“皇額娘就是太寬仁了。他身在其位，便該謀其政，出了這等大事，豈是‘失察’二字便能輕輕揭過的？貴太妃說是吧？”
他突然將話頭拋給年世蘭。暖閣裡靜了一瞬。
年世蘭抬起眼，對上乾隆的目光。
年輕的皇帝眼神清亮，帶著一絲不易察覺的探究。
甄嬛心裡咯噔一下——不好。
年世蘭這脾氣……
果然，年世蘭唇角那點虛浮的笑更淡了，單眉輕挑，說出的話像帶著刺：
“皇上說是便是，何必問本宮。本宮久病，不懂這些朝政大事。隻是想著，太後娘娘仁慈，是念著舊情，體恤老臣。皇上聖明燭照，自有決斷，如何處置，想來已是周全的。本宮隻是覺得，皇上如此掛心太後娘娘，更要保重龍體，莫要因此等事過於操勞煩心，那便是太後娘娘最大的安慰了。”
乾隆的臉色不太好了，卻也儘力在甄嬛麵前保持著皇帝的體麵：“貴太妃有心了。”
轉頭又對甄嬛道：“皇額娘既替他說話，兒子心中有數，年後再說吧。總歸您和貴太妃安然無恙，便是萬幸。”
甄嬛心裡簡直是萬馬奔騰。一邊是年世蘭這壓不住的、拐著彎的酸意和排外感，讓她好笑又尷尬，還有一絲被人在意著的隱秘歡喜；另一邊是還得提著心，怕這兩人哪句話沒說好，真吵了起來。
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她隻得打起精神，又說了些閒話，問起皇後、阿哥公主們，問起除夕宮宴的安排，努力將氣氛重新拉回“母慈子孝、其樂融融”的軌道上。
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