臘月廿六，年關愈近。鄂爾泰府邸裡裡外外也忙碌起來，掃塵、備禮、置辦年貨，管家仆婦穿梭不絕，總算有了幾分過年的熱鬨氣。
可這熱鬨，進不了書房。
鄂爾泰坐在書案後，手裡捏著本《資治通鑒》，半天也沒翻一頁。他目光落在書頁上，心思卻早已飛到九霄雲外。
宮裡遞出來的消息依舊零碎，阿四死得不明不白，夏刈杳無音信，年世蘭是生是死的疑雲像一塊巨石壓在心頭。皇上那邊除了申飭暫無後續，可這“暫無”比明刀明槍更讓人心慌。太後閉門“靜養”，倒像是什麼事都沒發生。
這種懸而未決、敵暗我明的滋味，比鈍刀子割肉還難受。
“老爺！老爺！”
門外傳來婦人略顯尖銳的呼喚，伴隨著急促的腳步聲。
鄂爾泰眉頭一皺，是夫人章佳氏。
他這位發妻，出身不高，性子卻頗為潑辣直爽，年輕時陪他吃過苦，掌家是一把好手，就是嗓門大、主意正，這些年他位高權重，夫人也漸漸有了誥命夫人的派頭，隻是這急性子改不了。
“嚷嚷什麼？”鄂爾泰放下書，語氣帶著被打斷思緒的不耐。
書房門被推開，章佳氏裹著一身簇新的絳紫色纏枝蓮紋襖子，頭上簪著赤金點翠大簪，風風火火地進來，手裡還拿著本厚厚的賬冊。
“我能嚷嚷什麼？還不是這年下的事！”
章佳氏將賬冊往他麵前的書案上一拍，帶著火氣：“宮裡各處的年禮單子對完了，老爺您過過目。太後、皇上、皇後、各宮主位，還有幾位老太妃、公主處，一樣都輕忽不得。還有各府往來的禮，收的送的，一筆筆都得您點頭。我這從早起忙到現在，連口熱茶都沒顧上喝，你倒好，關在書房裡躲清靜！”
鄂佳氏看著賬冊上密密麻麻的字，心頭更煩，揮揮手：“這些內宅之事，夫人做主便是，何須件件問我？”
“我做主？”
章佳氏聲音拔高：“你說得輕巧！給翊坤宮那位貴太妃的年禮，按什麼例？今年不同往年，宮裡剛走了水，太後又格外看顧，咱們是加厚些，還是照舊？加厚了，怕人說是巴結；照舊了，又怕人說咱們輕慢。還有，聽聞貴太妃這次受了驚嚇，是不是該單獨備些上好的安神補品？這些，老爺不拿個主意，我怎麼敢定？”
又是翊坤宮！又是年世蘭！
鄂爾泰心頭那根刺被猛地捅了一下，一股火竄上來，想也沒想就低吼道：
“一個半死不活的太妃，也值得你這般計較！按最薄的例送！她能不能活到過年都兩說，備什麼厚禮！”
話一出口，書房裡驟然一靜。
章佳氏愣住了，瞪大了眼睛看著丈夫。
她雖不知宮中具體隱情，但丈夫近日焦躁不安，夜不能寐，她是知道的。此刻聽這沒頭沒腦、甚至帶著詛咒意味的話，心裡一驚，隨即怒道：
“鄂爾泰！你瘋魔了不成？！這是什麼混賬話！貴太妃是先帝妃嬪，太後的座上賓，豈是你能妄加議論的？傳出去，你還要不要腦袋了！”
她幾步上前，手指幾乎戳到鄂爾泰鼻尖，聲音壓得低，卻字字帶著火：
“我告訴你，你別以為你現在是一等公就了不起了！這京城裡，多少雙眼睛盯著你？宮裡剛出了事，皇上正惱著呢，你倒好，不說謹言慎行，還敢在背地裡咒詛貴太妃？你是嫌自己命長，還是嫌我們娘兒倆活得太舒坦了？！”
鄂爾泰被夫人劈頭蓋臉一頓罵，理智稍稍回籠，也知道自己失言，可麵子上掛不住，又兼心煩意亂，竟梗著脖子低聲道：
“我不過隨口一說……”
“隨口一說？”
章佳氏氣得胸口起伏：“這種話是能隨口的？我看你是這些日子官當得太順，忘了自己姓什麼了！我告訴你，這年禮，就按規矩，比往年厚兩分，既不紮眼，也顯恭敬。安神補品也備上，以我的名義送，就說是聽聞貴太妃受驚，一點心意。聽見沒有？！”
鄂爾泰張了張嘴，看著夫人因怒而亮的眼睛，想到她這些年操持內外的辛苦，又想到若真因自己一言不慎惹禍……那點強撐的氣勢終於泄了，頹然坐回椅中，擺了擺手：
“……依你，都依你。”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
。甚更憂擔但，歇稍氣火，軟服他見氏佳章
”？係乾有沒有……你跟？事大麼什了出是不是……裡宮，話實說我跟你“：肅嚴舊依卻，些了和緩氣語，邊身他到走她
”。氣晦是總，事出下年，個這是也的煩我。了罷句幾飭申上皇，水了走，嚴不禁宮是過不？係乾麼什有能“：道笑強，緊一裡心泰爾鄂
”。呢著深，水的城京這。收就收該，思心些有，避則避能，事些有。穩安求隻，步一進再求不，了大也兒女，了有都麼什今如們咱“：道歎隻，用無也問再她，說想不夫丈但，話實說未他知，晌半了看他著盯氏佳章
：起響音聲的脆嬌個一，聲步腳的盈輕陣一來傳外房書，著說正
”？嗎頭裡在們你，娘額，瑪阿“
。安容鄂，女獨的們他是
。紀年的般朵花是正，五十方年
”。來進快？了來安容“：身轉地麵滿容笑，孔麵副了換刻立氏佳章
。來進了走女少的裙棉蘭玉枝折繡色黃鵝著穿個一，開推被門
。憨嬌的女少失不又，方大落落間動行。意甜著帶，翹上微微然天角嘴，動靈澈清眼杏雙一，妍鮮媚明得生她
”。娘額，瑪阿“
”。穿夕除？好可襖新件做兒女給，錦雲的青天過雨匹那，娘額。看好都子樣，裳衣的裁新年今了看去剛兒女“：近走著笑才，身福了福地矩規先，來進走安容鄂
。溺寵的住不藏是裡眼，手的兒女著拉，應答口滿氏佳章”。做就歡喜你，好好好“
。前麵她到捧都的好最上世將得不恨，寶如珠如，女獨的來得年中他是這。些了平撫被也，悶煩躁焦點那頭心，兒女的立玉亭亭著看泰爾鄂
