巷口處，那拄著拐杖、佝僂著身子的老嫗，一邊費力地咳嗽著，一邊顫巍巍地朝著“芷醫”鋪麵後門的方向挪步。她顯然熟門熟路，並未留意到旁邊柴房的異樣。
柴房之內，雲芷屏住呼吸，身形緊貼門板陰影之中，腦中念頭飛轉。
此刻現身，必被老嫗認出，若與之交談，瞬間便會被身後追出密道的墨影撞個正著，身份立時暴露。若不出聲，老嫗久叩門不開，難免生疑喧嘩，亦會引來注意。
真是前有狼後有虎！
就在這千鈞一發之際，她目光猛地落在柴房角落一堆廢棄的漁網上。
心念電閃，她悄無聲息地扯過一片破損的漁網，又抓了一把塵土，迅速將自己的頭臉、發髻、衣衫撲打得灰撲撲一片，再將漁網胡亂罩在身上，順勢蜷縮到一堆爛木柴之後，整個人頓時與周遭肮臟雜亂的環境融為一體，難分彼此。
幾乎在她藏好的下一秒，密道出口處黑影一閃，墨影矯健的身影一躍而出，緊隨其後的另一名暗衛也衝了出來。
兩人落地無聲，目光如炬，瞬間便將這狹小柴房掃視一遍。空無一人？隻有堆積的雜物和撲鼻的黴塵味。
“分頭追！”墨影低喝，毫不猶豫，兩人如離弦之箭般衝出柴房破門，一左一右，沿著巷弄疾追而去。
他們動作極快，甚至未曾留意到縮在角落、被漁網灰塵覆蓋的雲芷，以及那個剛剛走到巷口、被他們突然衝出嚇得愣住的老嫗。
老嫗被這兩條陡然閃現又迅疾消失的黑影驚得倒退兩步，咳嗽都忘了，呆立半晌，喃喃咒罵了幾句“天殺的，趕著投胎麼”，這才搖搖頭，繼續朝著那緊閉的鋪麵後門走去，全然不知自己方才無意間成了他人的掩護。
直到腳步聲徹底遠去，巷口老嫗開始叩門呼喚“芷大夫”，雲芷方緩緩自木柴後站起身，抖落一身灰塵漁網。她臉色微白，並非因為恐懼，而是因方才極致的緊張與憋氣。
好險！若非當機立斷，利用這廢棄柴房的環境隱匿，此刻怕是已然落入墨影之手。
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她不敢在此久留，墨影二人很快便會察覺追錯了方向而返回。
迅速整理了一下略顯狼狽的衣衫，將頭發簡單挽好，趁那老嫗注意力全在鋪麵後門，她貓著腰，借著雜物遮掩，悄無聲息地從柴房另一側的破洞鑽出，閃入另一條更偏僻的小巷，身影幾個起落，便消失不見。
半個時辰後，戰神王府書房。
墨影單膝跪地，麵色沉鬱：“屬下無能！追出密道後，在巷中失去了目標蹤跡。那通道另一端是一處廢棄柴房，周圍巷弄複雜，屬下等搜遍附近，並未發現可疑人物。隻遇到一個前去複診的老嫗，問詢後並無所得。”
蕭絕負手立於窗前，聽著墨影的回報，麵上並無多少怒色，仿佛早已料到此事。
“那鋪麵之內，除了藥罐，可還發現其他異常？”他聲音平靜地問。
墨影略一思索，答道：“爐中有剛焚燒過紙張的灰燼，藥櫃藥材齊全，但…屬下在內間角落，發現了一些尚未清理乾淨的藥渣，其中似乎混有…冰魄草的殘葉。”
冰魄草？蕭絕眸光驟然一凝。那是極為稀有的解毒聖藥，正是緩解他身上奇毒的關鍵藥引之一！尋常醫館絕不可能有此物，更不會隨意遺落藥渣。
“此外，”墨影繼續道，“屬下雖未追上那人，但在暗道出口附近的塵土中，發現了一個模糊的腳印，尺寸小巧，似是…女子所留。”
藥罐餘溫，焚燒痕跡，冰魄草渣，女子腳印……所有的線索，在這一刻清晰地串聯起來，指向那個他早已懷疑的身影。
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