二月一日，維圖斯來到城南的朱利安港，參加第三艘68炮戰列艦的入役儀式。
這艘戰艦在建造期間，吸取了特裡卡號的經驗，航速和穩定性更加優異。
然而，法方主力艦隊一直縮在港口不出來，新戰艦大概率沒有參與決戰的機會。
儀式結束，一艘郵政船駛入軍港，送來了紅海艦隊的報告：
敵人撤離了索科特拉島。
這場進攻始於九月，葡萄牙士兵采取掘壕攻城的戰術，逐步靠近蘇克堡的城牆。
十月八日，他們用臼炮轟擊城牆，守軍拿著臼炮還擊。
三天過去，葡萄牙軍隊發起總攻，由於護城河的影響，他們衝上城牆的時間進一步延長。付出數百人的傷亡後，僅僅奪取了一段外牆。
後續，守軍依托內牆的垛口射擊外牆的敵人，成功將其驅逐。
敵人還嘗試過挖掘地道，但十月份以後是雨季，地道滲水，計劃最終失敗。
紅海艦隊是在十月中旬趕到的索科特拉，三艘巡航艦與敵人周旋，沒有擊沉敵艦，也沒有遭受大的傷亡。
僵持到十一月中旬，葡萄牙軍隊的補給消耗殆儘，被迫乘船撤離。
此役，他們在島上遺留八百多具屍體。大部分死於十月的那次強攻，還有一部分死於外出征糧，被駱駝騎手們射殺。
蘇克堡的守軍還剩一半，米海爾、特裡幸存下來。
維圖斯詫異：“特裡待在蘇克堡乾嘛，他不跑到內陸山區躲起來？”
無論如何，蘇克堡守下來了。
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首要原因是米海爾和民兵的堅持，其次是堡壘出色的防禦。
最後，島嶼本身過於貧瘠，葡萄牙軍隊搜集不到足夠的糧食，隻能從兩千公裡外的印度海岸、桑給巴爾運糧食，後勤成本極高。
“米海爾乾錯。假設是特裡指揮，他絕不可能堅持到十一月份，大概十月份就要談判，然後開城投降。”
維圖斯翻到戰報的結尾部分。
海軍部做出預測，葡萄牙艦隊有可能改變策略，讓艦隊封鎖紅海。
紅海——印度洋航線是東羅馬獲取東方商品的主要途徑，敵人此舉能讓西奈半島損失每年數十萬的關稅，以及潛在的商業稅。
“這倒是個麻煩。如果你們敢封鎖紅海，我的地中海艦隊可以前往裡斯本，跑和尚跑不了廟，看誰耗誰。”
維圖斯坐進馬車，沉默地注視著窗外景色，路過狄奧多西廣場時，南側的一座大型劇院吸引他的注意。
它的招牌書寫著“狄奧多西大劇院”，門口掛著彩綢和各類裝飾，右側牆壁張貼三張大型宣傳畫，分別對應近期上映的劇目。
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不久前，君堡盛傳著一則流言：維圖斯時常微服私訪，在這裡的隱秘包廂看戲。
消息越傳越離譜，前幾天在聖索菲亞大教堂參加宗教儀式，牧首私下還勸過他。
維圖斯對此很無語，他從沒來過這家劇院，更沒有興趣效仿宋徽宗和李師師的橋段。
曆史上，東羅馬發生過更離譜的事情——查士丁尼與狄奧多拉。
查士丁尼沒有遮掩這段關係，反而公開迎娶曾經是馬戲團演員、商人情婦的狄奧多拉。
為此，他特意懇求舅舅查士丁一世，在525年廢除了一條法律：禁止元老院成員與出身低微的女演員結婚。
“這群市民越來越無聊了。之前用我作為噱頭，給餐廳的異國菜肴招攬生意，似乎我攻占這麼多地方，隻是為了當地的特色小吃。如今又搞出來這種破事。”
在沒有大範圍搜捕的情況下，佩拉托難以查明流言的來源。
征帝的許可後，他派人警告劇院老板，要求這家夥撤掉所謂的私密包廂。
其實，維圖斯可以關掉這家劇院。此舉符合教會的倡導，他們認為馬戲、戲劇和決鬥是民眾墮落的溫床，恨不掉所有劇院和競技場。
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