片山省太郎的拳頭攥緊了。
“而且，”
土田兵吾的語氣變得更加凝重。
“如果我們繼續在這裡駐守，他們隨時可能回頭，再打我們一次。旅團長，我們現在的兵力，已經經不起第二次這樣的打擊了。”
片山省太郎沉默了很長時間。
他看著清江河的水麵。河水還在流，帶著血水和硝煙的味道，往下遊流去。
夕陽正在西沉，把河麵染成了暗紅色，像一攤凝固的血。
“土田君，你說得對。”片山省太郎終於開口了，聲音很沉，“這裡不能待了。”
土田兵吾問：“那旅團長的意思是，撤回原駐地？”
“撤回？”
片山省太郎苦笑了一聲，“土田君，我們怎麼撤？軍部的命令是讓我們守住東線，不讓八路軍突圍。現在我們不但沒有守住，反而丟了一個大隊，包圍圈被打開了一個缺口。撤回去，軍部怎麼交代？”
土田兵吾沉默了片刻，說：“旅團長，如果我們不撤，繼續分兵把守各個要點，剩餘的不到六千人分散在漫長的防線上，隻會給敵人各個擊破的機會。這支部隊的機動能力很強，他們來去如風，我們根本追不上他們。”
他頓了頓，繼續說：“旅團長，我的建議是——收縮防線，集中兵力。把剩下的四個大隊和旅團直屬部隊全部集結在一起，不要再分兵據守了。隻有集中兵力防守清江河渡口，我們才有一戰之力。”
片山省太郎轉過身，看著土田兵吾，已經有點狂躁不安了：“八嘎，集中兵力？軍部那邊怎麼交代？軍部的命令是讓我們守住東線，我們不但不守，反而把部隊全部撤走？”
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土田兵吾推了推眼鏡，聲音很平靜：“旅團長，我們可以向軍部解釋。不是我們不想守，而是敵人太強了。第三大隊被全殲，已經證明了這一點。如果我們再分兵，隻會重蹈覆轍。而且我們守住清江河渡口，也是守住了東線！八路軍想要往東邊突圍逃竄，這裡是唯一的出口！”
片山省太郎沉默了。
土田兵吾繼續說：“旅團長，我們現在的首要任務，是保存旅團的主力。如果人員分派一個大隊駐守在這裡，那麼悲劇必將重演！如果這樣循環幾次，遲早會把部隊打光的！到時候，那，那旅團長您的軍旅生涯，也就結束了。”
這句話像一把刀，紮進了片山省太郎的心裡。
他知道土田兵吾說的是實話。獨立混成第四旅團，是他一手帶起來的部隊。
如果在這次圍剿中被打殘或者是全軍覆滅，等待他的將是什麼？
撤職查辦？
送上軍事法庭？
家族蒙羞？
他的父親是陸軍中將，他的哥哥是陸軍少將，他的兒子正在陸軍士官學校讀書。
如果他在這裡栽了跟頭，整個片山家族都會蒙羞。
“土田君，你說得對。”片山省太郎的聲音很澀，“我們不能把部隊打光了。”
他轉過身，看著那些殘兵，又看了看正在下沉的夕陽。
“準備一下，我要給軍部發報。”
土田兵吾立正：“是！”
大約二十分鐘後，一份加密電報從清江河畔發出，傳向位於太原的日軍第一軍司令部。
電報的內容很長，但核心隻有幾句話：岩鬆義雄將軍閣下，我部獨立第四混成旅團第三大隊遭遇不明武裝襲擊，全滅。該部裝備精良，火力遠超常規八路軍部隊，疑似此前在山東活躍的“蛤蟆衣部隊”。鑒於敵情不明且我軍損失慘重，旅團建議收縮防線，集中兵力，待查明敵情後再行部署。
發完電報，片山省太郎站在清江河邊，看著河水發呆。
土田兵吾走過來，站在他身後，沒有說話。
“土田君，你說，軍部會同意我們的建議嗎？”片山省太郎問。
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