了不少地方一些獨特的現象。師父曾說江南地區水量豐沛，支流眾多，極其發生水患和澇災，可在適當時候修建相關工程，加以遏製。同時，部分地區由於缺水，糧食歉收，農田貧瘠，百姓難以生存。這一切都已在先前應驗。而按照師父的推斷，大旱之前必有異動。兒臣仔細比對，發現今歲浙東地區幾地的情形，都與師父記錄的昔年一場旱災大為相似。”
師父......謝懷衍皺眉，難得地愣了愣，很快從皇帝口中意識到這位“師父”是林穹。如果他所記不錯，林穹似乎已經去世數月了。
那時，三弟派人帶來了林穹病重的消息。彼時的謝懷衍正在想方設法偽造昔年的真相，無暇他顧。而林穹雖曾教過他，但時日不長，他對這個老人，並無什麼情分。
謝懷衍命人去打探了消息，得知父皇並未前去，便亦將此事拋之腦後，直到林穹去世，他才依禮隨父皇前去奠酒吊唁，爾後便沒有再想起此事。
此刻聽謝懷琤提起，謝懷衍微微眯了眯眼。他知道，林穹極其偏愛謝懷琤，曾不惜冒著觸怒父皇的風險明裡暗裡照拂這個落魄的皇子。父皇確實因此而對林穹頗有微詞，但礙於此人名望甚高，又無大錯，隻能容忍。
這個五弟還是一如既往不會察言觀色，體察聖心。謝懷衍心底冷笑，淡淡看了眼上首，果然見皇帝麵色微變，眉頭蹙起，似乎是在隱忍不發。
謝懷衍出聲道：“父皇，林老先生的著作有其道理，可多加閱研。但兒臣以為，時過境遷，書中所記載之內容或許並不與當下各地的風貌特性相契合。若想知道浙東地區是否會爆發大規模旱災，還是命各地官府勤加奏報，加強勘察為好。否則，再多的論斷也隻是紙上談兵。”
皇帝頷首：“衍兒的話不錯。如今浙東並無異動，朕也不願貿然有所動作驚動百姓，反而會引發不必要的恐慌。”
謝懷衍應了一聲，又道：“誠然，工部所言也是為了國家著想。若是能夠設法修建運河等工程，不僅能更加便利商船的通行問題，也能灌溉土地。即便發生了旱災，也不至於耽擱了糧食的運輸。兒臣鬥膽請求父皇考慮工部的提議。”
皇帝慈愛的目光落向他：“衍兒目光長遠，思量周全，朕沒有看錯你。至於浙東一事，朕也會命欽天監多觀天象，若是上天有所示警，也能儘早察覺。”
謝懷衍含笑道：“父皇所慮，勝過兒臣百倍。”
父子二人言笑晏晏，顯得怔怔站在一旁的謝懷琤格外孤單寂寥。皇帝又問了謝懷衍幾句話，方道：“正好，朕今日答應了你母後去永安宮用膳，衍兒與朕同去吧。”
“兒臣遵旨。”
皇帝隨即看向謝懷琤：“琤兒退下吧。”
謝懷琤躬身應聲，隨即緩步離開。他走到外間，還能依稀聽見裡頭皇帝與謝懷衍的笑語之聲，響徹在闊大的啟元殿內外。
他淡淡扯了扯唇，麵色沒什麼變化，隻靜靜向外走去。
遠離了啟元殿，謝懷琤在無人的宮道之上遇到了一個許久未見的人。
隨著那人緩步走近，他喚了聲：“嚴大人。”
來人是如今在翰林院當差的嚴崖，亦是謝懷琤伴讀嚴徹的父親。
他本係江南小縣縣衙的低等官吏，雖頗有才學，但卻難得重用。後來，其妻的閨中至交秋氏一朝忽蒙聖恩，入宮為妃，皇帝體貼眷愛，為寬解秋妃遠離故土的愁緒，特意破例擢升了他的官位，好讓嚴夫人能夠長居京城，以便時時入宮陪伴秋妃。
在旁人看來，這一切幾乎是令人嫉恨的。所有人都覺得嚴崖是借著秋妃的東風，更是沾了自家夫人的光才有如今的地位，難免有人明裡暗裡嘲笑他，但礙於皇帝的看重，無人敢輕易流露出心中所想。況且嚴崖確有真才實學，入翰林院後也令許多最初看不慣他的人漸漸真心敬服。
然而後來秋妃失勢，皇帝雖未遷怒於他，但慣會見風使舵的同僚便再不會向從前那樣對待他了。他原本一片闊朗的前程隨之也停滯了。
這些年，嚴崖顯得蒼老了許多。他神情複雜地打量著謝懷琤，道：“見過五殿下。”
謝懷琤緘默著，眉眼低垂。嚴崖直視著前方，淡淡道：“世
事變遷，物是人非。”
“大人，”謝懷琤抬眸看他，微微笑了笑，“故人相見，卻隻道人心易變。”
嚴崖麵色沉了沉，聲音放得很輕：“殿下已經做了決定？”
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