梅麗珊卓走到他麵前。她比他高，站在他麵前的時候，他得微微仰頭才能看見她的臉。她的臉紅還沒退，汗水順著鬢角往下淌，流過脖子，流進領口。她的眼睛很亮，紅色的瞳孔裡映著火焰，也映著他。
「你看見了，」她說。不是問句，是陳述句。
林皮克點了點頭。他的喉嚨很乾，咽了一口唾沫，聲音沙沙的。「看見了。」
「看見什麼了？」
他沉默了一下。「赫倫堡。神眼湖。君臨。」他停了一下，沒說燼。「還有火。藍色的火。」
梅麗珊卓看著他，看了很久。然後她伸出手，指尖輕輕碰了碰他的額頭。她的手是燙的，比任何時候都燙，像是剛從火盆裡拿出來的。她的指尖在他額頭上停了三秒鐘，然後收回去。
「你的額頭是涼的，」她說，「你的身體在變。」
「變什麼？」
「變得更適合承載火焰。」她轉過身，走到祭壇前麵，把快要滅的火盆撥了撥，添了兩塊炭。火又旺了一點，橘紅色的光映在她臉上，把她的白皮膚照得發紅。「我第一次主持儀式的時候，暈過去了。醒來之後發現自己的頭髮燒掉了一半，眉毛全沒了。你比我強得多。」
林皮克摸了一下自己的頭髮。還在，眉毛也在。就是額頭有點涼，像是被風吹過一樣。
「你體內的火比我的更旺，」梅麗珊卓背對著他說，「你感覺到了嗎？火焰向你靠攏的時候，不是因為拉赫洛選中了你，是因為你本身就有火。你的身體在吸引火焰，像磁石吸引鐵一樣。這是天生的，不是學來的。」
林皮克沒說話。他知道自己體內的火是從哪兒來的——不是拉赫洛給的，是燼給的。是那些龍骨、那些龍晶、那些在赫倫堡地洞裡和神眼湖底下的日日夜夜。他的身體被那些東西浸透了，從皮膚到骨頭，從骨頭到血液，從血液到靈魂。他變成了一個會走路的龍晶，一塊會呼吸的龍骨。火焰向他靠攏，不是因為他是光之王的僕人，是因為他是龍的僕人。
梅麗珊卓轉過身，手裡拿著一塊新的龍晶。比之前給過他的都大，有他兩個拳頭那麼大，黑得發亮，表麵光滑得像玻璃，裡麵有什麼東西在遊動——暗紅色的，像血，又像火，在石頭的心臟位置一明一滅。
「這是今天儀式上凝聚的，」她把龍晶遞給他，「火焰的結晶。拉赫洛的賜福。給你。」
林皮克接過來。石頭入手的一瞬間，他整個人都震了一下——不是手在抖，是全身都在抖，從腳底到頭頂，像被雷劈了一樣。腦子裡的金字炸開了，比以往任何時候都亮。
【檢測到高純度龍晶×1】
【可吸收】
【預計進化增益：2.0%-2.5%】
2.5%。一塊石頭，2.5%。他攥著那塊龍晶，手指在發抖。他把石頭塞進懷裡，跟其他六塊擠在一起。口袋鼓鼓囊囊的，貼著胸口，七塊石頭加一塊龍骨，沉甸甸的，熱乎乎的，像揣著一團火。
「謝謝，」他說。聲音有點啞。
梅麗珊卓看著他塞石頭的動作，嘴角動了一下。那一下很短，很快，但林皮克看見了——她在笑。不是那種莊嚴的、祭司式的笑，是另一種，更小的、更私密的，像是兩個人之間才知道的事情。
「你不需要謝我，」她說，「是你自己掙的。你在火焰裡站得比我穩，念得比我準，看得比我深。我主持了四十年的儀式，第一次見到有人在第一次站在祭壇前麵的時候就能看見藍色的火。」
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「藍色的火是什麼？」
「是最深的火。是拉赫洛的心臟。是龍焰的顏色。」她看著火盆裡快要滅的火，紅色的眼睛被最後一點餘光映著，亮得跟兩顆星星一樣。「看見藍色火焰的人，是真正被選中的人。不是被祭司選中，不是被教會選中，是被火本身選中。」
她轉過身，麵對著他。大廳裡隻剩下他們兩個人，火盆裡的火越來越小，光線越來越暗，她的臉在暗光裡變得模糊，但那兩隻紅色的眼睛還是亮的。
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