從那天起，林皮克開始數日子。
不是數自己活了幾天，是數一號的進度條動了多少。
他發現規律了。
一號每次消失一兩個時辰回來，進度條就漲一點點。有時候是0.0001%，有時候是0.0002%，最多的一次漲了0.0005%。林皮克算了半天，如果保持這個速度，大概需要——他算到一半放棄了，反正不是這輩子能看見的事。
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但好歹是在漲。
漲到0.01%那天，一號變了。
那天傍晚林皮克從碼頭回來，累得跟狗一樣，一屁股坐在棚子門口。一號照例從陰影裡鑽出來，蹲在他旁邊。
林皮克低頭看了一眼，愣住了。
一號的尾巴尖上，長了一片鱗。
很小的鱗，比指甲蓋還小，灰撲撲的，混在毛裡幾乎看不出來。但林皮克湊近了看，確實是鱗——不是耗子該有的東西，硬邦邦的，邊緣有點發亮。
他伸手摸了摸。
一號回過頭看他，紅眼睛眨巴眨巴，沒躲。
林皮克摸完那片鱗，又看了看一號的其他地方。尾巴還是耗子尾巴，身子還是耗子身子，就那一片鱗，孤零零地長在尾巴尖上，跟個笑話似的。
他忍不住笑了一聲。
「你這叫龍？」他說，「你這是長癬了吧？」
一號聽不懂，但還是衝他吱了一聲，不知道是抗議還是什麼。
林皮克笑著笑著，忽然不笑了。
他把一號捧起來——這是頭一回，之前都是各走各的——湊到眼前仔細看。
那片鱗確實不一樣。
不是灰的，是灰裡頭透著點黑，黑裡頭又透著點暗紅。太陽照上去，那點暗紅像是活的，在鱗片底下慢慢遊動，跟有血管似的。
林皮克盯著那片鱗看了很久。
一號老老實實待在他手心裡，一動不動。
遠處傳來馬蹄聲。
林皮克抬起頭，往聲音的方向看。巷子口外麵是大路，通向奔流城的主堡。一隊騎兵正從那邊過去，舉著徒利家的旗子，銀鱗鱒魚在夕陽底下閃著光。
他低頭看了一眼手心裡的一號。
那條鱒魚是銀的。
一號尾巴上這片鱗，以後會是什麼顏色？
林皮克不知道。
他把一號放回地上，站起來拍了拍屁股。
「走，」他說，「回去睡覺。」
日子繼續過。
碼頭的活時有時無，黑麵包有時軟有時硬，老湯米的咳嗽有時輕有時重，棚頂的破洞有時補有時漏。一切照舊。
但有些東西不一樣了。
林皮克開始留心聽消息。
以前他不聽。貴族的事跟他有什麼關係？勞勃國王胖了還是瘦了，泰溫公爵生氣了還是笑了，史塔克家又生了幾個兒子——關他屁事。他隻知道碼頭的監工今天心情好不好，能不能多掙半個銅板。
但現在他開始聽了。
碼頭上有人閒聊，他就湊過去聽一耳朵。酒館門口有人吹牛，他就蹲在牆角聽幾句。有時候是哪個騎士被封了地，有時候是哪個領主娶了親，有時候是多恩那邊又鬨起來了，有時候是鐵群島的船又在劫掠西海岸。
他聽完就忘，也不往心裡去。但耳朵豎著，總能聽見點什麼。
那天他聽見了一個名字。
「赫倫堡。」
說話的是個老頭，瘸了一條腿，在碼頭邊上賣鹹魚。他旁邊蹲著個年輕人，像是他兒子，正在收拾魚內臟。
「又換主了？」年輕人頭也不抬。
「沒換，」老頭說，「但快了。你等著看吧，那地方誰坐誰倒黴。」
林皮克蹲在旁邊假裝繫鞋帶，耳朵豎得老高。
「這次是誰？」年輕人問。
「不知道，」老頭說，「反正不是科霍家的人就是坦格利安家的人。勞勃國王想把那地方賞出去，賞了好幾年了，沒人敢接。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「為啥？」
老頭看了兒子一眼，壓低聲音：「你聽過『赫倫堡的詛咒』沒有？」
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