童蠻牛一輩子難以向人啟齒的是父親童老實的死，這個一輩子不敢在老婆麵前放個響屁的男人，最後居然死於下身被自己手中的斧頭砍中。
這件離奇怪事發生在1940年一個名叫竹山的湘中村落，午後的仲夏，陽光爬過連綿上百裡的龍山山脈，灑落在一個叫茶水坑的院落。
竹山是一個與世隔絕的小山村，如果說HUN省版圖長得像個偉人側臉。那麼這個村落就是側臉上居中的一顆痣，它幾乎處於湖南的地理幾何中心。因群山環繞，竹林連綿，世代傳名為竹山村。
鑲嵌在群山間的一條長約十華裡的山路，將竹山各個院落串聯了起來。每個院落的名字都各具特色，蠻牛出生的院子裡有一口甘甜的古井，其井水配上野生的「甜茶葉」沁人心扉，故名茶水坑。
簡陋的十來間土磚房錯落有致地分布在山坳裡，清澈的古井旁，婦人們正拿著木棒，有節奏地捶衣，孩童們在小溪裡抓螃蟹，不時傳來爽朗的嬉笑聲。古井邊破舊的土磚房是童蠻牛的家，此刻家中的老黃狗正在屋簷下伸著舌頭「哈哈」地吐著熱氣。一切如往常一般恬靜祥和，但生活的變故往往毫無徵兆。
「童老實，你還沒劈好柴啊！我三塊地的紅薯藤都翻完了!」見自家男人，一堆柴火才劈了一半，就蹲在地上捲毛煙抽。潑辣勁出了名的紅辣子，劈頭蓋臉就是一頓數落，從平日裡吃紅薯就比別家男人多吃好幾個，到晚上卻沒隔壁瘸腿狗二爺整出的動靜大。
「等下我煮豬食了，你要是再不劈快點，就把你那沒用的球玩意剁下來，當柴火棍燒了！」聽完紅辣子的咒罵，童老實把剛點上的毛煙，踩得稀巴爛，嘴裡嘟嚕著：「這個死女人，巴不得我早點死，好去嫁個晚上動靜大的野男人。」
手中的斧頭猛劈下去，仿佛跟這斧下的木頭有仇。一節節曬乾的鬆木被他劈得木屑橫飛，如同他失控的情緒一般四處迸發。
家中的黃狗見主人罵罵咧咧，搖著尾巴上前賣乖，卻被他一腳踢開，發出「嗚嗚」的慘叫落荒而逃。要知道，這可是他上山打獵最忠實的夥伴，平日裡他疼愛都來不及，哪捨得這般打罵。
妻子的潑辣讓這個山裡漢子忍氣吞聲多年，今日他隻能把滿腔怒火發泄在劈柴火上。一根根圓木，在鋒利的斧頭下一分為二，這讓他心中的不快「吐出」了不少。
可一根長滿疙瘩的鬆木，在他劈下兩斧子後仍未劈開，這又點燃了他心中的怒火。他一邊謾罵著：「今天怕是碰到鬼了，一根爛木頭都劈不開。」一邊掄圓了胳膊，連劈三五下，結果木頭沒劈開，卻因為用力過猛，斧頭不偏不正，打到了自己下身。
最終在家嗚呼哀哉三天三夜，活活痛死。而這一年童蠻牛還隻有九歲。
童老實這個山裡人說起來「醜的嬲狗」的死因，是他窩囊一生的縮影，活著時天天被潑辣的婆娘數落，當麵不敢回一句嘴。死時又因為這見不得人的「雞」傷，毫無顏麵地就丟下妻兒撒手人寰。
盤點起童老實去世時留下的家產，不足三畝的梯田和薄土，一間土磚房，一頭耕牛，一隻黃狗，一支上山打獵的鳥銃，外加一條不足五十斤的「架子豬」。而擺在紅辣子麵前的是，四張嗷嗷待養的嘴，三兒一女，最小的女兒小翠不足三歲，小兒子山牛也隻有五歲，家中能勉強算得上勞力的是十二歲的大崽童鐵牛。
花光家中最後一點積蓄，買上一副棺材，請來院落人將丈夫葬於獅子山後。紅辣子每日以淚洗麵，她哭自己命苦，不該圖口舌之快，害死了丈夫，讓四個年幼的孩子成了「冒伢崽」（沒父親的孩子）。
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