第三回女大當嫁
上回講到初到竹山的秀巧，如出籠小鳥一般歡快愜意。可當她在竹山遊玩幾日回家後，家中卻給她灌輸起「女大當嫁」觀念來。
秀巧滿心歡喜回到家中，母親美德見女兒心情不錯，當天晚上來到秀巧閨房，見秀巧借著煤油燈的光亮正在用毛筆寫著《竹山遊記》，試探性地問：「秀巧，你覺得竹山怎麼樣？跟咱謝家院子比如何？」
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「那裡的風景真的不錯，有隨風起舞的竹海，還有白茫茫的一片梨園，確實是個山美水美的好地方。」聽女兒這麼一說，美德把埋在肚子裡良久的一句話說了出來：「要是讓你一輩子在那生活願意嗎？」
「說老實話，那地方美是美，隻可惜交通閉塞、土地貧瘠，普通人家都是拿紅薯當飯吃，就算是堂姐家那樣的富農家庭也隻能蒸一碗米飯在紅薯上，全家人分著配紅薯吃。」雖說風景秀麗的竹山給秀巧留下了美好的第一印象，但山裡人貧苦的生活，還是讓過慣了錦衣玉食生活的秀巧無法適應。
秀巧的一番話，讓美德欲言又止，她陷入了深深的沉思。「母親，你怎麼突然這樣問我，是不是有什麼難言之隱？」聰慧的秀巧覺察到母親的異樣，連忙問道。「沒有，沒有，我是看你在那玩得挺開心的，還以為你打算在堂姐家長住呢？」母女倆相視而笑，美德勸秀巧明日再寫，早點歇息，而後掩門退出女兒閨房。
回到臥室後，美德忍不住跟丈夫講起了女兒竹山之行的感想。謝公明深深地吸了一口水煙，嘆了長長一口氣：「這也是眼下沒有辦法的權宜之策，明日我們還是按原定計劃，你去趟竹山與蠻牛家人見個麵，聽聽對方家長的意思，我找個機會開導一下秀巧，你放心去睡吧！」
第二日清晨，秀巧正在梳妝，平日裡很少來到後院的謝公明叼著水菸袋，走到了女兒閨房窗前。見父親出現，十分注重家教禮儀的秀巧趕緊出門相迎並作揖請安。
進入房間後，端坐在太師椅上的謝公明先打開了話匣子：「秀啊！你到今年也有17歲了，這要是普通農家女子早就該出嫁了，都是這新式教育耽誤了你，妹子噶讀那麼多書乾什麼。」
「現在***都說了，婦女可以撐起半邊天，別看我隻是個女流之輩，等我畢業了在龍城當個女教師，不也照樣給你老人家長臉嗎？」從小被父親視為掌上明珠的秀巧，見父親這般嚴肅，繞到太師椅後麵，給父親邊按肩膀邊撒嬌道。
「可現在我們在龍城的廠子、鋪麵全被國家收走了，你再去讀書連個落腳地都沒有，我看你還是在附近找個好人家嫁了吧！」聽父親這麼說，原本對復學充滿期許的秀巧傷心欲絕，氣得趴在床上低聲哭泣起來。
見女兒這般傷心，謝公明心如刀割，為了讓女兒斷了去龍城上學的念想，他沒有起身去安慰秀巧，隻是平淡地說道：「如今一家這麼多人坐吃山空，還有隨時被打成地主收光家產的危險。兄弟姊妹六人，你排行老三，理應為父母分擔一點，你也是個讀書人，自古父母之命難違，我給你講個故事你就明白了。」
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