第五回新修學堂
1949年春節，18歲的蠻牛為竹山搶得頭燈，讓這個後生伢子成為了竹山的驕傲。十年光陰彈指一揮間，轉眼到了1959年春節，十年一度的龍燈又將耍起來。按照十年前的約定，這次春節的頭燈在上童祠堂出，蠻牛特意從長沙趕回作為竹山燈會會長出席籌備會，這次他醞釀利用這次耍龍燈辦成一件大事——新修學堂。上童、竹山兩村的孩子到了學齡，隻能去十華裡外的富水鄉上學，這是困擾蠻牛多年的一塊「心病」。
大年二十四，農曆小年這一天夜裡上童祠堂內燈火通明，幾個大號的煤油燈將祠堂大廳點亮，上童村的長老以及燈會成員悉數到齊，坐等竹山村長老和燈會成員到場。上童燈會會長童秀才的那雙三角眼依然炯炯有神，十年前的頭燈風波仍讓他心有不甘，這次頭燈總算到了上童，他準備籌備一次最鬨熱的燈會，重振上童龍燈隊的威風。抱著同樣想法的還有二流子童耀祖，在湘中鎢礦已乾上運輸隊隊長的他，這次回鄉打扮得人模人樣，一身筆直的中山裝，一雙發亮的黑皮鞋，逢人便發新式捲菸，大有衣錦還鄉之感。十年前他耍獅子沒耍過蠻牛，如今在礦區的職務又沒有蠻牛顯赫，可謂是舊仇添新恨，他也打算利用這次耍龍燈滅一滅蠻牛的威風。
「各位久等了，實在抱歉。」未見其人，先聞其聲，蠻牛還未踏入祠堂，他如銅鑼般洪亮的聲音就從祠堂外傳來。剛才還在閉目養神的童秀才，定睛一看：在長沙歷練幾年後的蠻牛頗具乾部氣質，雪白的襯衣，外搭上下四個口袋的「乾部服」，左胸口插著一根黑色鋼筆，右手上戴著一塊銀色手錶，年方二十八的蠻牛少了十年前那咄咄逼人的銳氣，多了幾分沉穩和淡定。
「童會長，晚輩在這給你老人家拜早年了！」走進祠堂的蠻牛第一個向德高望重的童秀才拱手作揖。這次的童秀才沒有像十年前一樣，把蠻牛當作初出茅廬的毛頭小夥對待，連忙從太師椅上起身回禮。但童耀祖卻不以為然，這個昔日在他手底下打雜的運輸隊隊員，如今雖貴為長沙辦事處負責人，他也不想討好蠻牛，便故意偏頭跟旁人討論著無關緊要的話題，仿佛沒看見蠻牛走了進來。
「喲！這不是咱們礦上的童隊長嗎？你也回來耍龍燈了呀!那太好了，到時你耍龍頭，我給你當副手如何？」見蠻牛這般熱情跟自己打招呼，二流子再也不好意思裝清高了，趕緊握住蠻牛伸過來的手，應答道：「蠻牛兄弟抬舉我了，你現在在省城高就，這龍頭怎麼樣也要你來。」
「那不行，這次是上童出頭燈，哪能我一個竹山人出風頭，我們來了就是服從你們上童燈會安排，全力把這次燈會活動辦好。」
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「豈敢，豈敢，蠻牛兄弟客氣了。」二流子感慨道。
正當蠻牛和二流子冰釋前嫌，聊的不亦樂乎之時，童秀才趕緊把蠻牛拉到燈會會長的主位上坐好，準備正式統籌此次燈會事宜。
「饑荒年總算是過去了，眼下日子依然艱難，但祖輩流傳下來的十年一聚的燈會還是要辦好。一來衝走這饑荒年的晦氣，二來耍下龍燈，凝聚一下人心，讓大家重拾對生活的希望。」頂了頂圓框眼鏡，童秀才娓娓道來。「考慮到眼下的光景，誰家餘糧也不多，這往年的出燈前各家各戶出米出肉的出燈宴就取消了。但出燈氣勢上要比往年更壯觀，這次除了出龍燈，還要配上獅子隊鬨熱鬨熱，耍燈的範圍要突破多年來上童、竹山兩村，要耍到富水鄉街上去，讓外族人見識見識我們童氏族人的團結和朝氣。」說完心中醞釀已久的計劃，童秀才把目光對準了蠻牛，他知道蠻牛的意見將左右竹山人是否支持在饑荒剛過的年景把「耍龍燈」搞得如此隆重。
「山裡人最缺的就不是力氣，多出點人，多跑點路，把龍燈耍到富水鄉街上去，都不是問題。」蠻牛順勢而為，全力支持童秀才的「宏偉計劃」。為拋出籌措新修學堂的話題，蠻牛還做了一個討秀才歡心的鋪墊：「各位長老，祖上還傳下一個規矩，在祠堂出完頭燈後，這耍燈第一站進誰家可是兩村人都爭相搶奪的好兆頭，今年我有一個建議，童會長德高望重，其子童耀祖又榮升運輸隊隊長，咱們今年第一站去耀祖家鬨熱鬨熱可好。」
蠻牛此言一出，兩村長老都紛紛點頭讚許，隻有這童秀才故作推辭之情。在大夥舉手表決一致通過後，秀才連忙起身作揖答謝眾人，口中連連道謝：「各位太高看我家耀祖了，既盛情難卻，我將備好好酒好菜，恭候大夥光臨寒舍。」
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