潼關西南四十裡，鶴鳴穀。
這地方在大明兩京一十三省的輿圖上拿針尖都戳不出來。
此地兩麵夾山，中間一條幹溝，亂石滾了滿地。
往年除了上山砍柴的樵夫，連鬼都不往這兒走。
但今天不一樣。
溝口紮了六頂帳篷，沿山腳一字排開。
帳篷前的空地明顯平整過了，碎石被清走，黃土也被夯實，拿石灰畫出方方正正的格子。
格子裡站著人。
大概有三百多號，清一色短褐束腰，腰間都掛著編號木牌。
他們分列四排，不說話，不亂動。
前頭兩個講武堂出來的軍官，手裡攥著花名冊，開始一個個點名。
林淵站在溝口高坡上，往下掃了一眼。
他的身後跟著宋權。
還有一個人，潼關守備衙門派來的佐官，姓孫，八品，瘦長臉，額頭上全是汗。
二月天，出這麼多汗，明顯不對勁。
“孫大人。”
林淵轉過身，語氣隨和得很。
“這就是你們上報的那處廢礦？”
孫佐官點頭，點得跟雞啄米似的。
“是……是。天啟四年就停采了。礦脈枯竭，出鐵率不足一成，縣誌上有記錄。”
“嗯。”
林淵應了一聲，隨手從懷裡掏出一份文書。
“縣誌確實有記錄。我讓人抄了一份。”
他展開紙，念了一句：
“鶴鳴穀鐵礦，天啟四年勘報，礦脈深處已盡，殘餘薄層不足開採，準予封停。潼關衛經歷司，天啟四年八月。”
孫佐官連連點頭。
“正是，正是。”
林淵把紙折好收起來，又從另一隻袖子裡抽出第二份文書。
這份新。
紙是白的，墨跡還帶著光澤，摺痕乾乾淨淨隻折了一道，顯然到手沒多久。
“這份是講武堂勘礦師三天前實地勘測的結果。”
林淵沒遞過去。
而是自己念。
“鶴鳴穀主礦脈走向東北至西南，傾角約三十度，礦體厚度四尺到七尺不等。含鐵層未斷，深部向山體內延伸，目測可采儲量，”
他停了一下，擡眼看著孫佐官。
“不低於八十萬斤。”
山穀裡的風灌進來，嗚嗚地響。
孫佐官的臉，從出汗變成不出汗了。
汗沒了。
血色也跟著沒了。
他一個大活人杵在那兒，臉白確跟剛從棺材闆底下翻出來的一樣。
“八十萬斤生鐵。”
林淵把文書翻了個麵，上頭蓋著講武堂的勘驗印，紅彤彤的，戳在白紙上格外紮眼。
“你們報了礦脈枯竭四個字，封了整整五年。”
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他說話壓得很低，可每個字都往人骨頭縫裡鑽。
“五年裡這座山歸誰在挖，出的鐵賣給了誰，銀子進了誰的口袋。”
林淵笑了。
笑得真誠。
真誠得讓人後背的汗毛一根接一根豎起來。
“孫大人不用現在答。回去慢慢想，想清楚了再來說。”
孫佐官的膝蓋彎了一下。
不是想跪，是腿真的軟了。
他撐了一息，硬生生咬住後槽牙把腰桿撐直。
旁邊站著的兩個東廠吏員對視一眼，其中一個已經不動聲色地挪到了孫佐官身後三步遠的位置。
把他的退路堵了。
而他的手慢慢伸向了自己的領口。
那意思很明顯。
你跑一個試試。
宋權站在林淵側後方，把這一幕看得清清楚楚。
八十萬斤。
和礦脈枯竭四個字。
官倉裡摻沙子，礦山上報廢礦，一模一樣的路數。
換了個地方，換了個人，連吃相都懶得換一換。
他低下頭，在隨身的小冊子上寫了一行字。
鶴鳴穀鐵礦瞞報，涉潼關衛經歷司，天啟四年舊案。
白紙黑字，落筆無聲。
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