鼎鳴驚世，師長側目
薑雲鶴的指尖在玉瓶上方懸了三息，終於按捺不住，指節微微發顫著捏起一枚丹丸。
丹香裹著清冽的靈氣鑽進他鼻腔，他瞳孔驟縮——這哪裡是普通的九轉凝氣丹？
尋常三階丹藥的靈氣至多在表皮流轉，可這枚丹丸裡的靈氣竟如活物般，順著他的指腹往經脈裡鑽，涼絲絲的，像初春融雪漫過岩縫。
"此丹成色、靈氣、藥效皆遠超尋常三階丹藥......"他喉結滾動，聲音發澀，"你竟能以如此鼎爐煉出此物？"
韓素芯垂眸望著他掌中的丹丸，唇角勾出抹極淡的笑。
她能感覺到焚因鼎在袖中輕震，像幼獸蹭著主人掌心討賞——這鼎確實在自動優化藥材融合路徑，那些被原身記憶裡韓家刻意藏起的劣質藥材，經鼎火一煉，雜質儘去，反比上品藥材更出效果。
可這些，自然不能說與外人聽。
"不過是鼎爐配合得當罷了。"她聲線清淩，像山澗冰泉撞在青石上，"薑長老若有興趣，不妨再看丹紋。"
薑雲鶴聞言低頭，這才注意到丹身表麵的"九"字紋路。
尋常九轉丹的紋路至多清晰三分，可這枚丹丸的"九"字竟泛著金紅微光，每一筆轉折都與丹丸本身的靈氣走向嚴絲合縫——這哪裡是煉出來的？
分明是丹成時，天地靈氣主動在其上刻下的印記！
他手指猛地一顫，丹丸險些落地。
"好！好！"
突然有玄色衣擺帶起的風掠過韓素芯鬢角。
她側頭，見個麵容清瘦的老者不知何時擠到近前，目光死死黏在焚因鼎上，連丹丸都顧不上看。
老者腰間掛著七枚鼎紋玉牌，正是火域學院鼎鼎有名的鼎爐研究者炎燼子——傳聞他為研究上古鼎爐，曾在遺跡裡住了三年，出來時連胡子都結著爐灰。
"姑娘，可否讓我細查此鼎？"炎燼子聲音發緊，枯瘦的手指幾乎要戳到鼎身，"這鼎上的符文......像極了《焚因神鼎譜》裡的殘篇！"
韓素芯後退半步，將鼎往袖中攏了攏。
她能感覺到鼎內的火靈突然暴躁起來，像是被陌生人靠近觸了逆鱗。
原身記憶裡，韓家曾有本殘缺的《焚因錄》，後來被二房以"廢脈不配看寶書"為由燒了——眼前這老者，怕比韓家更清楚這鼎的來曆。
"炎老若想看，不妨等我煉完這爐藥。"她笑著推拒，目光卻不著痕跡地掃過人群——不知何時，韓家宗老韓德昌已被幾個隨從簇擁著站在煉藥場門口。
那老者白須垂至腰間，原本渾濁的眼此刻亮得驚人，正盯著焚因鼎的方向。
"素芯侄女。"韓德昌的聲音像老樹根擦過粗瓷。
"此鼎非俗物，若真為你自煉而成，韓家願重聘於你。"
他身後的隨從立刻捧上錦盒，盒蓋掀開，是三顆鴿蛋大的火靈珠，在日光下泛著血玉般的光，"宗老院可撥出獨立藥廬，再配十名藥童供你差遣。"
韓素芯望著那錦盒，原身記憶突然翻湧——三年前她跪在祠堂求藥經時，韓德昌說"廢脈學藥是浪費資源"；
半年前她被韓明珠推下懸崖時，韓德昌說"韓家不養沒用的人"。
此刻他眼中的灼熱，哪裡是看族中後輩？
分明是看一座會下金蛋的鼎。
"謝宗老美意。"她斂了笑，"隻是此鼎......與我有契，不便離身。"
韓德昌的臉瞬間沉了半寸。
"韓家的事，不妨稍後再談。"薑雲鶴突然插話，他將丹丸輕輕放回玉瓶，腰間的煉器玉牌還在發燙，"學院煉器係，向來隻認真才實學。
你若願加入我門下，我可親自指點你煉器之道。"他目光灼灼，像是要把韓素芯看穿——
這丫頭沒有靈脈，卻能引動天地火靈；不懂煉器，卻能煉出這般神鼎。
若能將她納入煉器係，說不定能破了學院百年的困局。
韓素芯垂眼盯著自己的左手。
紫金玄火紋戒在袖中若隱若現，戒麵的紋路與焚因鼎上的符文遙相呼應。
她能感覺到因果值在體內流轉——方才煉出九轉丹，救了三個卡在凝元境的外門弟子，因果值漲了小半格。
若入煉器係，能接觸更多材料合成；若回韓家，能查當年原身母親死亡的真相......
"......芯素，意好的老長薑"
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