藥膳前夜,陰謀初顯
月光漫過韓家後廚的青石板,灶膛裡的餘火將韓婉兒的影子拉得老長。
她攥著袖中那瓶深褐色的“蝕骨散”,指節因用力而泛白——母親說,隻要在韓素芯準備的火玉參湯裡下了這東西,等明日藥膳宴上賓客毒發,就能坐實那賤蹄子“煉藥失誤”的罪名。
“素芯姐姐可真可憐,明明是廢脈,還要強撐著做藥膳。”她對著湯罐裡氤氳的熱氣扯出個笑,指甲掐進瓶塞,“不過這樣也好,等你被扔進火刑架,韓家嫡女的位置......”
瓶塞“哢”地彈出,她剛要傾倒,窗外忽然傳來更夫敲梆子的聲響。
韓婉兒手一抖,半滴藥液濺在手腕上,灼得皮膚發紅。
她慌忙甩了甩手,左右張望確認無人,這才咬著牙將整瓶藥粉撒進湯裡。
褐色粉末融入湯中,泛起幾縷詭異的紫煙。
“婉兒?”
韓婉兒驚得差點摔了藥瓶,轉頭見是韓夫人站在廊下,鬢邊的珊瑚簪子隨著動作輕顫。
她慌忙將空瓶塞進袖中,小跑過去:“母親,我按您說的,把蝕骨散下進湯裡了。”
韓夫人掃了眼後廚,目光在湯罐上頓了頓,指尖摩挲著翡翠鐲子:“素芯那丫頭最會裝模作樣,你確定沒被她發現?”
“廚房的小丫頭都被我支去采晨露了,她就算這時候來——”韓婉兒突然噤聲,遠處傳來腳步聲。
韓夫人迅速拽著她閃進廊下的陰影裡。
隻見韓素芯提著個藤籃走來,月白裙角沾了些草屑,左手食指的紫金戒指在月光下泛著暖光。
她停在湯罐前,垂眸看了眼湯麵,又湊近些嗅了嗅,嘴角勾起抹若有若無的笑。
“走。”韓夫人捏得韓婉兒手腕生疼,“明日宴上,看她怎麼收場。”
待主仆二人的腳步聲消失,韓素芯才收回目光。
她指尖輕觸湯罐邊緣,識海裡的係統提示音響起:“檢測到劇毒物質‘蝕骨散’,建議立即處理。”
“果然。”她低聲呢喃,原身記憶裡韓夫人的陰狠浮上心頭——上回她治好了三長老的火毒,這女人就派了刺客;前日她在藥園救了隻受傷的玄火鳥,轉頭那鳥就被人拔了羽毛。
“既然要玩,就玩大點。”
她摸出焚因鑄業鼎,暗紋在掌心流轉出赤色光暈。
係統麵板彈出合成選項:“普通粳米+冰魄蓮根須+清靈泉水=清靈雪粥(可中和蝕骨散毒素,且含淨化靈力);野蜂蜜+續命靈漿=養心果露(可觸發靈寵警示反應)。”
“合成。”她默念一聲,鼎中騰起白霧,待霧氣散去,兩盞青瓷碗穩穩落在案上。
清靈雪粥泛著月光般的瑩白,養心果露則浮著層淡金色的蜜沫。
韓素芯將原湯倒進水缸,換上調好的雪粥和果露,又從袖中摸出個小玉瓶,往湯罐裡滴了三滴回魂靈露。
“胖嘟嘟,該你上場了。”她輕喚一聲,掌心的戒指突然發燙,一團毛茸茸的橘色影子“噗嚕”落在她肩頭——正是用廢丹渣和靈土合成的製藥神寵,圓滾滾的身子像團會動的蜂蜜。
胖嘟嘟用腦袋蹭了蹭她的下巴,鼻尖突然動了動,小爪子指向韓婉兒離開的方向。
韓素芯笑著摸了摸它的耳朵:“別急,明天有的是你表現的機會。”
第二日卯時三刻,韓家正廳外張燈結彩。
紅綢裹著百年老槐,雕花木廊下立著八盞鎏金宮燈,映得賓客們的華服流光溢彩。
“聽說今日的藥膳評委是炎霜子大師?”
“那可是連禦皇聖殿都要禮敬三分的調香聖手,嗅覺靈得能聞出十裡外的花香!”
議論聲中,一道青衫身影緩緩步入廳中。
炎霜子年約四旬,眉目如霜雪初融,腰間掛著個鑲玉香囊,每走一步都散出淡淡沉水香。
韓德昌連忙起身相迎,目光卻不自覺落在廊下的韓素芯身上——
這丫頭昨日主動接下藥膳差事時,他還暗歎她不自量力,如今看她站得筆直,眼尾紅痣襯得人愈發利落,倒像換了個人。
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