又聊了一陣,方世昌把話題拉回了正事。
「賢侄,不瞞你說,老夫這些日子一直在打聽你的消息。」他放下酒杯,看著陳百楊,「正月十六新法製糖,正月十七祠堂議事逼得二房低頭,正月二十團練開練當場處置二十人——這些事,老夫都聽說了。今天你又救了老夫的堂弟族人,還滅了那夥土匪……」他搖搖頭,眼中滿是感慨,「老夫活了五十多年,自問見過世麵,但賢侄這些日子的作為,老夫隻能說——後生可畏啊!」
陳百楊微微一笑:「世伯過獎了,不過是趕鴨子上架,被形勢逼出來的。」
「形勢?」方世昌笑了,「誰家沒有形勢?可又有幾人能在形勢麵前站穩腳跟、拿出辦法來?」
他頓了頓,又給陳百楊斟了一杯酒:「嵐兒這些日子,也一直在打聽你的事。」
方嵐臉上微紅,坦然地看著陳百楊:「哥哥做的事,樁樁件件都讓人佩服,我想不知道都難。」
陳百楊看著她,看著她眼中那抹坦然又帶著欣賞的光,心中忽然湧起一股暖意。
方世昌收斂笑意,認真道:「賢侄,老夫跟你說句實話。嵐兒是我長女,從小聰明能乾,她娘身子不好,家裡許多事都是她在管,而且都管得有條不紊,不是我方某人吹噓,將來她嫁過去,可以為你分憂家務,做你的賢內助。」
方嵐的臉更紅了,但眼神卻充滿了期待,她看著陳百楊,輕聲道:
「哥哥,這三年我一直在想,你是個什麼樣的人。今天見了,聽了你做的事,我……我很高興。」
她說得不多,卻把心中所想的表達清楚了。
陽光從窗欞間透進來,灑在她臉上,把她臉頰上的那一抹紅暈照得格外好看。
陳百楊心中一震。他沒想到,這個看起來溫婉的閨秀,說話竟然如此坦率大方。
他站起身,鄭重道:「妹妹,陳某何德何能,得你如此看重。日後定當不負所托,好好待你。」
方嵐也站起身,盈盈一福:「哥哥言重了,我隻盼著,日後能幫你分擔些事情,不拖你的後腿。」
兩人對視,目光中都有了幾分不一樣的東西。
方永文在旁邊看得直咧嘴,悄悄捅了捅方王氏的胳膊,壓低聲音道:「娘,姐今天怎麼這麼能說?」
方王氏輕拍了他一下,示意他別出聲。
方世昌哈哈大笑:「好!好!老夫看著你們倆,心裡高興!」
他端起酒杯,一飲而儘。
宴席接近尾聲時,方世昌忽然道:「對了,賢侄,你那個白糖,打算怎麼賣?」
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陳百楊知道這是正題了。
「世伯,我正想跟您說這事。」他從袖中掏出一張紙,上麵寫著幾行字,「陳家準備在潮州府各縣推行『獨家代理』。就是各縣隻找一家信譽好的商號,把白糖獨家交給他們賣。陳家隻賺生產的錢,銷售的利潤全歸代理商。」
方世昌眼睛一亮:「獨家代理?」
「對。」陳百楊點點頭,「普寧縣這邊,陳某想請世伯做這個獨家代理。」
方家是普寧縣的一等大族,商鋪遍布全縣,交由方家最是穩妥。
方世昌愣了一下,隨即哈哈大笑。
「好!好賢侄!」他一拍大腿,「這生意,方家做了!」
方嵐在旁邊聽著,眼中閃過一絲驚訝。她知道獨家代理意味著什麼——意味著方家可以壟斷整個普寧的白糖銷售,利潤可想而知。
她看向陳百楊的眼神,又多了一分敬重。
方永文湊過來:「哥哥,那個白糖我嘗過了,真白!比我家賣的那些白多了!你怎麼做的?能教教我嗎?」
陳百楊笑道:「你想學,隨時可以來陳家,我讓人教你。」
方永文眼睛放光:「那太好了!」
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