審問再說，寧可冤枉，也不可輕信。」
陳通渠點頭，道：「老夫一向謹慎，就算你沒叮囑，老夫也會這麼做的。倒是木坊那邊，老夫比較擔心，就怕有匠人經受不住外人的誘惑，偷走了工藝。」
陳百楊笑了，道：「這個我早有準備，東西的各個部件都是分開專人做的，每個木匠隻負責一個部件，總裝則是由魯師傅親力親為，就算某個木匠動了歪心思，他隻會做一個部件，怎麼偷走？」
陳通渠聽了仍不放心：「有些東西雖然沒做過，但看過就能夠懂個大概了，遇到真正有本事的木匠，光是看，他都能獨自揣摩出來。」
陳百楊拱了拱手，道：「渠叔公擔心的有道理，但你也太小看這一整套改良工藝了，並非隻有一件東西，就能達到新法的效果，而是一整套流程，隻要中間錯了一個環節，製出來的糖，就天差地別了。」
頓了一下，他又笑著補充道：「最近木坊裡活太多了，又招了好多個人進去，裡麵就有我安插的兩個內線，互相監督，隻要木匠們有誰動了歪心思，其一舉一動必然異常，不用等到他偷偷學會，就會被內線舉報了。」
陳通渠聽得目瞪口呆，下意識地回頭看了看糖寮裡的這個人和那個人，看了一會後，才回頭，感慨道：「百楊，你想得可比老夫周全多了。老夫活了近六十年，自認非常謹慎，跟你這一比，還是差了一截。」
「渠叔公過獎了，這年頭，防人之心不可無，更何況涉及的是陳家安身立命的大事。」陳百楊笑道，「好了，渠叔公，我還有事，先走了，糖寮這邊勞煩你多看著點。」
陳百楊離開糖寮，但他沒有回寨子，而是朝難民安置區走去。
那裡，八十個老弱婦孺住在幾間空置的屋子裡。屋子雖然簡陋，但能遮風擋雨。門口有幾個老人坐著曬太陽，見陳百楊過來，連忙要站起來行禮，被他擺手製止。
「老人家，坐著，我找個人。」
他在人群中掃了一眼，目光落在一個鬚髮花白的老者身上，就是那天在縣城北門口的那個氣質不凡的老者。
那老者六十來歲年紀，麵容清瘦，穿一身破舊的布衫，正坐在門口，手裡拿著竹條，在編一個筐子。他編得很慢，但手法熟練，竹條在他手裡翻飛，漸漸成形。
「老人家，打擾一下。」陳百楊走過去，在他旁邊蹲下。
老者抬起頭，看見陳百楊額頭上那道閃電紋，愣了一下，連忙放下手裡的筐子，就要站起來。
「陳族長！老朽失禮了……」
陳百楊按住他：「老人家不必多禮，我姓陳，名百楊，敢問老人家尊姓大名？」
老者顫顫巍巍道：「老朽姓賴，名德厚，來自豐順湯南。小姓小族，不值一提，不值一提……」
「賴老伯，」陳百楊在他旁邊坐下，「我今日來，是想問問你們那邊的情況，流匪到底是怎麼回事？」
賴德厚深吸一口氣，又長長嘆了口氣。
「陳族長，這事……說來話長。」
他抬起頭，望著北方，眼神變得空洞：
「老朽原是本族的族長，村裡三十幾戶人家，一百多口，以種田和打獵為生，日子雖苦，但也能過。前年秋天，先是聽說江西那邊亂了；去年春天，又聽說有流匪翻山過來，來到嘉應州。起初我們誰也沒當回事，覺得離咱們還遠著呢，誰知道，才半年的時間，流匪就從嘉應州流竄到豐順四處作惡了，興許是嘉應州那邊山高人少，留下來也活不了，隻能……」
說到這裡，他的聲音變得發顫：
「今年正月十一，一夥流匪突然衝進鄰村，然後還不滿足，直撲我村而來。老朽這輩子忘不了那一天——他們從天黑打到天亮，到處殺人放火。老朽帶著部分族人逃進山裡，躲了三天三夜，出來一看，村子沒了，房子燒了，糧食搶了，人……人死了大半。」
陳百楊靜靜聽著，沒有插話。
賴德厚抹了抹眼角，繼續道：
「老朽帶著剩下的人逃出來，一路往南走。路上遇到很多逃難的人說，那些流匪不全是江西來的。江西那邊過來的，隻是一小部分，更多的，是本地人。」
「本地人？」陳百楊眉頭一皺。
「對。」賴德厚點頭道，「豐順、大埔兩縣，佃戶多，地主少。去年收成不好，交不起租，被地主逼得走投無路。有些青壯，乾脆投了流匪。還有一些，是自己拉杆子乾的。江西那邊來人，說是『反官府』，本地人跟著學，也喊『反地主』。」
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