兵。」
陳百楊心中一動：「大族？」
「對。」賴德厚點點頭，「尤其是湯坑丁氏。丁家是豐順最大的宗族，不僅寨深牆高，更有上千人的族丁，弓槍齊全，還有火銃。周邊幾十裡，沒人敢惹，包括流匪在內。老朽聽說，丁家一直沒出手，就是在等。」
他在提到丁氏時，下意識地壓低聲音，左右看看，仿佛怕被人聽見。
「等什麼？」
「等流匪把那些像我賴氏這樣的小戶、小姓都洗劫了，把那些礙事的地主都殺了，然後他們出來收拾殘局。」賴德厚邊說邊嘆氣，「到時候，流匪搶的東西，歸他們；被流匪殺絕的人家的田地，也歸他們……可謂一舉兩得。」
陳百楊的眼睛眯了起來：「丁家……這麼厲害？」
賴德厚點頭：「丁家當前的族長，叫丁日盛，武藝高強，為人強勢霸道。自他上任後，丁氏的勢力擴張了許多，周邊人人畏懼。他有七個兒子，除了長子丁建業負責料理族務外，個個驍勇善戰，聽說六七歲就開始練武，八九歲就上馬，十幾歲就能上陣。另外，還有一個小女兒——」
他頓了頓，臉上露出一絲古怪的神色：
「那丫頭，聽說不愛紅裝愛刀槍，成天跟著哥哥們練武，騎馬射箭，樣樣在行，曾經隨兄長帶隊，剿滅了一股山賊，其頭目被她親自射中眼睛而亡，從此遠近聞名，人稱『神射手丁家八妹』。」
陳百楊感到驚訝，心中暗暗記下了這個人。
「丁家現在有多少族人？」
「具體不清楚，但三四千是有的，加上控製了很多佃戶，可謂人多勢眾。」賴德厚緩緩而道，「他們不光人多，還有錢。湯坑那一帶，地勢好，田地肥，丁家占了一大半；附近的山林也大半是他們的，又是出售木材，又是開採礦石的，這些年生意越做越大，跟潮州府城和惠州府那邊的商人都有來往，賺了很多。」
陳百楊又問：「丁家之外呢？」
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「還有吳家。」賴德厚道，「吳家跟丁家是姻親，丁日盛的妻子就是吳家的女兒。吳家雖然早已沒有以前那般強橫無忌，衰弱了很多，但也有上千號人。這兩家聯起手來，整個豐順縣，沒人敢惹。」
聽到這裡，陳百楊忍不住反問道:「丁氏和吳氏坐視其他小姓小族被流匪洗劫，看似坐收漁翁之利，實則唇亡齒寒，等到流匪坐大了，他們兩家還能倖免於外麼？」
賴德厚一愣，張了張嘴說:「興許是他們兩家，認為流匪不會久留吧？」
陳百楊搖了搖頭:「流匪就像蝗蟲過境，寸草不生，他們兩家就算守得住自家的寨子，那寨子外麵的莊稼和產業呢？都不要了？寨內的存糧又能支撐多久？」
賴德厚這下被徹底問住了。
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