了梅應雪頸側。
“你！”
梅應雪置若罔聞，他繼續道：“但我卻能看出，你不是祁屏玉。”
他的目光落在他側後方撫琴的女子身上，或者說，他的目光一直停留在那裡，不僅僅是因為琴聲。
“祁二小姐。”
錚的一聲——
“祁容玉。”
琴弦斷了，琴聲戛然而止。
天氣一天都是悶熱，到了夜裡，竟然真的淅淅瀝瀝地下起雨來。
喬玉寧伏低身體跪在人群中，她沒有抬頭，感受到背上被雨水漸漸淋濕。
身邊的同齡姑娘側過頭，用手肘碰了碰喬玉寧，輕聲地問：“玉寧，你知不知道發生什麼了啊……好多人啊，我害怕……”
喬玉寧看著她，手指和她的挨在一起，安撫說：“別擔心，不會有事的。”
“玉寧，他們到底是誰啊？”
喬雲寧咬了咬唇，說道：“我也不知道。”
雨聲漸小，喬玉寧卻心如擂鼓，怎麼也平靜不下來。
今日晨時，燕王連珩派兵圍了吹雪台，勒令任何人不得出入，木達勒見此也不由得心下一震，向求見連珩卻被拒之門外，直到傍晚連珩才出現在眾人視野當中。
他衣角帶著塵土，是從城外趕回來的，身邊還跟著一位赤旗軍的將領。
喬玉寧跪在前麵，隻匆匆瞥了一眼，見那個黑甲將領腰間掛的銅牌上依稀刻著一個"炔"字。
吹雪台的臨山水榭點燃了一盞燈，連珩隨意拿起架子上的一本書翻了翻，撩起眼皮看了木達勒一眼，木達勒在這一眼裡低下了頭。
連珩緊接著說道：“聽聞你早些年遊曆各國，和遼國三方勢力都有些來往。”
木達勒摸不準他的想法，沉默了少頃，才道：“三十年前，我從波斯出發，途徑過扶羅、遼國，曾在遼國停留過兩年時間，來往說不上，不過是研究我的香料而已。”
他說的這些不假，但都是連珩知道的事，他神色淡淡，又問了一句：“本王看過你的那本《述香記》，上麵有三分之一的香料配方，都是你在遼國的時候寫下的，其中有一種香料堪稱絕品，隻因其最重要的一味香引是遼國才有的金絲纏蝶花。八年前，你在襄都賞花詩會上將僅剩的七錢香料贈與奪魁的平南侯次女，稱其為世間孤品，再難重現，意義非凡。”
“本王說的可對？”連珩將目光移回書頁上。
木達勒呼吸一停，豆大的汗珠從鼻尖滴落，他全身的重量似乎都被這一滴汗珠所牽扯，直直地往下墜去。
八年的歲月搓磨，木達勒早也記不清具體的情況，但提起金絲纏蝶花，他又有了點印象。
那時他在遼國落腳，醉心於研究香料，結識了一位友人，被贈予幾株金絲纏蝶花。
此花生得極美，枝乾似藤，長出數條細絲，葉子嫩綠，開的花如金箔般，花瓣並不對稱，看形狀像是展翅的蝴蝶，在北方的暖陽下像是一隻金色的蝴蝶被縛在縱橫的蛛網裡。
金絲纏蝶花的花期很長，能度過北方的長冬，明明花蕊無香，但做成香引卻有一股令人心曠神怡的淡香。
木達勒用其曬乾的花蕊做出了數種香料，精益求精，隻留下最好的那一種。
離開遼國之後，他試圖百花來代替金絲纏蝶花，但都再難複現其香韻。
金絲纏蝶花就像是香料的一縷魂，少了它，便隻剩下一地支離破碎的骨架。
連珩垂著眼，等著他的回答。
燭火搖曳，連珩不急不緩地翻了一頁，眼底情緒被壓得極好，他道：“金絲纏蝶花是遼國的國花，隻有宮廷中的花匠才知道如何種植培養，這樣的交情還說不上來往麼。”
木達勒閉了閉眼，道：“王爺，你誤會了，金絲纏蝶花確實是我機緣巧合下得到的，距今已過了近三十年，我未曾再踏足過遼國，那味香引確實難得，但對我來說並非無可取代。”
“是麼。”連珩傾身道，“那為什麼北雪境的王子遞來書信指名道姓邀你一敘？”
他放下書，侯在一旁的林炔將數日前截下的書信奉上，連珩接過，並沒有打開，隻在他手上停留一瞬，便被他丟在木達勒麵前。
木達勒抬起頭，麵上空白，直到信件落在他麵前他才回神重新凝聚目光。
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