無需莊孟衍提醒，薑雲昭也知道此事的嚴肅性。她立刻命人封鎖了全城，尤其是水井附近的百姓。又命軍醫接管了城中已經蔓延開來的病患。
這幾日，城中陸陸續續上報病患數已超百人，其中半數以上集中在城北那幾條沿著暗河支脈分布的巷子裡。
鎮北軍第一時間就封了那幾處水井，又調集軍醫和藥材在城西單獨劃出一片隔離區。消息傳開之後城中難免有些人心浮動，但鎮北軍將秩序維持得又快又好，第二日街上便看不到多少聚眾議論的人了。
隻是莊孟衍並未如薑雲昭希望的那樣，將城北小院的病患交由軍醫接手。
軍醫當日就帶著藥材和乾淨的布巾過去了，但才到了院門就被莊孟衍擋了回去。他說老人病情已經穩定，不必再換人照料，以免擴散疫病的接觸範圍。
於是薑雲昭又讓劉錚派了兩名親衛去接替，莊孟衍仍然沒有讓人進門，隻隔著院門說：“我在這邊更方便一些。殿下若信得過我，便不必再派人來了。”
劉錚氣急：“莊先生你怎麼就這麼犟呢？！”
門板後麵安靜了片刻，莊孟衍沒有接這句話。他像是根本沒有聽到劉錚的抱怨似的，隻是隔著那道門板問了一句：“殿下呢？”
劉錚被他這沒頭沒尾的問題弄得一愣，隨即沒好氣道：“殿下自然在城外的營中，不曾親臨疫區。”
他說完又補了一句，強調道：“殿下一早就下了嚴令，城外營地與城中完全隔開，任何人不得隨意靠近。”
莊孟衍聞言輕輕吐出一口氣，聲音從門板後麵傳出來，仍然帶著一點沙啞，卻比方才輕快了幾分：“那就好。”
劉錚聽到這三個字，一時竟不知道該接什麼。他覺得這兩個人真的很奇怪，矛盾得要命。殿下明明掛心著莊先生，四處尋醫問藥便罷了，甚至還熬夜翻閱各類醫書，去信給沈如雙詢問可行的法子，但這些事一句也不準他們在莊孟衍麵前提起。而莊先生顯然亦如此。
“劉將軍回去吧。”莊孟衍的聲音已經恢複了慣常的從容，“告訴殿下我這邊撐得住，讓她專心處理城中其他的事。”
……
亂世之中，信件的往來所耗甚久，在等待沈如雙回信的時日，承平關中軍醫也沒有停止努力。
這日，城北傳來消息，薑雲昭屏退左右，獨自穿過已經安靜下來的街巷，朝城北那處小院的方向走去。
她走到院門口時天色已經開始暗下來。院門虛掩著，和她上次來時一樣。她站在門外聽了一會兒，裡麵很安靜，既沒有老人的咳嗽聲，也沒有莊孟衍喂水時的低語聲。
她在門外站了片刻，隨後推開院門跨了進去。
院子裡比上次來時更安靜了些，正屋的門開著，一盞油燈擱在門檻內側，火苗在傍晚的微風中輕輕晃動。莊孟衍坐在門檻內側，麵上覆著白紗，似乎已經睡著了。
薑雲昭的目光落在他臉上——屋內的光線很暗，但足以讓她看清他的麵色比上次見到時又白了幾分，呼吸也比平常更淺，好像每一次吸氣都比上一次更費力一些。
不出所料。
此時此刻，她腦海中最先浮現出來的想法竟然是不出所料。
像他這樣完全不在乎自己的身體，不出意外才是真的奇怪。
她看了片刻，出聲打破了院內的寂靜：“莊孟衍，你在發熱。”
莊孟衍的睫毛動了一下，像是從某種半夢半醒的狀態中蘇醒過來。他抬起眼皮，花了片刻才將目光聚焦在她臉上。
薑雲昭看到他微微愣了愣，隨即彎起唇角：“殿下怎麼又來了。”
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不出所料。
此時此刻，他腦海中最先浮現出來的想法竟然是不出所料。
像她這樣最硬心軟的人，不親自來看他才是真的奇怪。
“你以為我想來嗎？”薑雲昭沒好氣地問，“什麼時候開始的？”
莊孟衍沉默了片刻，在他沉默的幾息間，大約是想清楚自己在這件事上撒謊已經沒有意義，而後才開口回答：“今晨。”
他接著又補充道：“應該不是疫病。”
“應該？”
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