罐裝火藥加碎鐵片，三千枚，單獨裝箱，墊了厚厚的稻草。箱子上用硃筆寫著「火」「震」兩個字，墨跡還沒幹透。
老秦摸著箱子，不放心，又打開一箱檢查，他把一窩蜂的引線一根一根捋直，確認沒有受潮，沒有折斷。
老李在旁邊說：「你都查幾遍了？」
老秦沒理他，他把箱子蓋好，親手貼了封條，封條上蓋了軍器監的印，朱紅色的，在日光下泛著暗光。
「陛下說了，該見見血了。」
他直起腰，看著院子裡碼得整整齊齊的木箱，老邢蹲在旁邊的台階上，抽著旱菸，不說話。
三個人都是軍器監的老人了，從龍牙箭到龍嘯砲，從火馬沖陣到一窩蜂，他們手裡造出來的東西，殺過契丹人，殺過北漢人，現在是西蜀。
三司使衙署。
李濤正撥著算盤，關中調糧的數目，征夫的數目，軍餉的數目，一筆一筆，算得清清楚楚。
他算帳的時候不說話，嘴唇微微動著，像在和那些數字對話，算完最後一筆，他把帳冊合上，擱在案頭。
「送去樞密院。」
他又翻開一本新的，帳永遠算不完。
鳳翔。
王景在軍帳中接的詔。
他展開，讀了一遍，帳下諸將都看著他，王景四十多歲，打了半輩子仗，臉上的皺紋像刀刻的，他把詔書合上，沉默了片刻。
「備戰。」
他隻說了這兩個字。
帳下有人問：「主帥，打哪兒？」
王景看了他一眼。
「秦州。」
......
七月，成都。
西蜀皇宮裡，歌舞正酣，孟昶靠在軟榻上，手裡端著酒盞，半闔著眼，手指在膝蓋上輕輕敲著拍子，花蕊夫人坐在一旁，手裡剝著一顆荔枝。
王昭遠在旁邊陪著，說著什麼，朝中的瑣事、新進的貢品、某處新修的園子，孟昶聽著，偶爾笑一聲。
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急報就是這時候送進來的。
樞密院的官員幾乎是小跑進的殿，腳踩在金磚上，聲音急促，打亂了樂師的拍子。
「陛下，周軍動了。」
孟昶的眼睛睜開了，酒盞停在半空。
「多少兵馬？誰帶的？」
「王景、向拱，從鳳翔出兵，已出大散關，連克黃牛堡等八寨，兵力不下兩萬。」
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