涪陵城的硝煙散盡不過半月，川東軍一戰全殲周西成萬人大軍、生擒匪首、連奪川南四縣的消息，就像長了翅膀一樣，傳遍了整個川省，甚至順著長江水道，傳到了重慶，乃至北平和廣州。
誰也沒想到，原本被各路軍閥當成毛頭小子的林少川，竟然能爆發出如此驚人的能量。短短幾個月，先是守住涪陵城，再是設局全殲周西成主力，一舉把防區從三個縣擴張到七個縣，掌控了川東長江水道的咽喉，手裡的兵力也從幾千人擴編到了兩萬餘人，一躍成為川省軍閥混戰中，一股誰也不敢小覷的新生力量。
原本打得頭破血流的川省各路軍閥，瞬間都把目光投向了川東，投向了這個年僅二十歲的少帥。
最先有動作的，是坐鎮重慶的劉湘，和佔據川北、成都一線的楊森。
這兩人是川省內戰的絕對主角，各自手握數萬大軍，為了川省霸主的位置打得不可開交，戰線犬牙交錯，恨不得每天都在打仗，誰也奈何不了誰。就在這膠著的節骨眼上，林少川異軍突起，隱隱成了能影響戰局天平的關鍵人物。
誰都知道，林少川手裡的萬餘人馬，還有佔據的川東水道，不管倒向哪一邊，都能瞬間打破雙方的平衡。更重要的是，誰也不想在和死對頭死拚的時候，背後突然冒出來一個強敵。
於是，幾乎是前後腳，劉湘和楊森的使者，就帶著厚禮，趕到了涪陵。
最先到的是劉湘的使者，帶來的禮物裝了整整兩船，光是銀元就有兩萬塊，還有上好的綢緞、煙土、進口的西藥，甚至還有兩台發電機，這年頭這可是稀罕物。遞上來的賀信，更是寫得客氣至極，劉湘在信裡以世伯自居，先是盛讚林少川少年英雄，一戰定川東，又半是埋怨半是親熱地說，他和林洪安是多年的老兄弟，林少川大婚這麼大的事，竟然不通知一聲，實在是見外了。
話裡話外，都是在攀交情、示好，絕口不提讓林少川站隊的事，隻說以後川東和重慶，要守望相助，互通有無。
沒過兩天，楊森的使者也到了，禮物比劉湘的隻多不少，還帶來了一份第二軍的師長委任狀。信裡同樣是長輩的口吻，把林少川誇得天花亂墜，說他虎父無犬子，是川省軍人的後起之秀，話裡話外都在暗示，隻要林少川願意和他聯手，將來拿下川省，出了川東七縣盡數歸他，整個川省他兩一人一半。
司令府的會客廳裡，林少川送走了楊森的使者，回頭看著桌上堆得滿滿的禮單，和蔣百裡相視一笑。
“這兩位大人物，倒是默契得很。”蔣百裡拿起兩份賀信，笑著搖了搖頭，“前陣子還打得你死我活，現在倒是不約而同地派人來送禮示好，連說辭都差不多，全是攀交情，套近乎。”
“沒辦法，誰讓咱們現在是香餑餑！”林少川端起茶杯，抿了一口熱茶“劉湘和楊森打得正膠著，誰也不想節外生枝，更不想川東軍倒向對方。現在給我送重禮，說漂亮話，無非是想穩住我，讓我別在他們背後捅刀子，順便看看能不能把我拉到他們的陣營裡，當個棋子。”
“少帥看得通透。”蔣百裡放下信，緩緩道，“這兩人現在是麻稈打狼，兩頭怕。咱們現在手裡有兵有地盤，扼著長江水道，他們誰都不敢得罪我們。畢竟，要是把我們逼到對方那邊，他們的麻煩就大了。”
“那這兩份禮，還有委任狀，咱們怎麼回？”旁邊的趙大山忍不住問道，他看著那堆厚禮，還有師長的委任狀，隻覺得眼花繚亂，“劉湘沒給官職，就送了禮，楊森倒是大方，直接給了個軍長的頭銜。”
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“禮，全收下。”林少川淡淡開口，“人家大老遠送過來的，不收反而顯得我們不給麵子，生分了。至於委任狀，還有站隊的事，一概不接，不表態。”
他放下茶杯，語氣調侃：“給兩位世伯都回一封信，就說多謝世伯厚愛，晚輩愧不敢當。川省內戰，百姓苦不堪言，我們川東軍隻求保境安民，守好自己的地盤，絕不參與川省內鬥。兩邊都給個笑臉，讓他們繼續打他們的，我們繼續發展我們的。”
這是他和蔣百裡早就定下的策略，坐山觀虎鬥。劉湘和楊森打得越兇，消耗越大，就越顧不上川東，他就越有時間悶頭髮展實力。現在兩邊都沒把縮小的川東軍放在眼裡，等他們兩敗俱傷的時候，他再出手，才能漁翁得利。
蔣百裡撫掌贊同：“沒錯。發展才是硬道理。現在貿然站隊，就等於把自己綁在了別人的戰車上，成了別人的棋子。我們不摻和他們的爛攤子，守住川東，深耕自己的地盤，才是最穩妥的。”
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