修建鐵路的鋼軌都是從撫順鋼鐵廠訂購的。
那些貸款在鐵路委員會那裡轉了一圈，就進入了撫順鋼鐵廠的賬戶裡。
當第一批鋼軌運到港口的時候，那群美國人圍攏了過來。
“這是你們造的鐵軌？”一個叫羅伯特的工程師問道。
旁邊的太平天國工程師說：“是鋼的，用五十年都不會壞。”
羅伯特倒吸一口涼氣。
“五十年？我們自己的鐵軌，十年就不行了。”
工程師笑了：“所以你們才要用我們的。”
鋼軌卸下來，裝上車，運往工地。
兩千英裡的鐵路，分成幾十個標段，同時開工。
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工人的主要來源是愛爾蘭的窮苦移民，各莊園貢獻出來的黑奴，以及從南方各州招來的工人。
他們掄著大鎚，喊著號子，幹得熱火朝天。
鐵路修得熱火朝天，太平天國的工程師們，也沒閑著。
他們表麵上在修鐵路，暗地裡卻在測繪地形，標記水源，記錄每一個城鎮的人口和駐軍，標出每一條河流的寬度和深度，畫下每一座山丘的高度和坡度。
最後繪製出來的地圖，比美國軍方自己的還精確。
林永昌親自帶著幾個測繪員，沿著鐵路線走了一遍。
每到一個城鎮，就停下來，和當地人聊天，打探消息。
這裡的駐軍有多少，武器怎麼樣，指揮官是誰，百姓對北方什麼態度，對廢奴什麼態度。
一條一條，全記在本子上。
走到德克薩斯的時候，他遇到了一個當地的民兵隊長。
那人喝醉了，拉著林永昌的手，絮絮叨叨：“兄弟，你是中國人？你們修鐵路，我們歡迎。”
“那些北方佬，不讓我們修，不讓我們發展，就想讓我們一輩子種棉花，一輩子給他們當原料產地。憑什麼？”
林永昌笑了：“他們能這麼欺壓你，就是因為他們人多，並且佔據了國會。”
民兵隊長拍著桌子說：“人多又怎樣？有錢又怎樣？”
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