韋伯斯特走進來，在他對麵坐下。
“總統先生，他們走了。”
菲爾莫爾點點頭：“我知道。”
韋伯斯特嘆了口氣：“南方的態度很明確，他們不會放棄中國人。”
菲爾莫爾問：“那怎麼辦？”
韋伯斯特沉默了一會兒：“現在我們隻有兩個方案。”
“要麼妥協，讓南方繼續和中國人做生意。”
“要麼強硬，用武力解決。”
……
查爾斯頓港，碼頭上一片歡騰。
米德爾頓，梅森，科布，還有那些從華盛頓回來的南方代表們，站在碼頭上，看著那些正在卸貨的中國商船。
船上卸下來的，是一箱箱絲綢，茶葉，瓷器，藥品，還有剛從撫順鋼鐵廠運來的鋼軌和火車車頭。
梅森舉起一杯香檳：“先生們，敬南方，敬我們的朋友。”
大家舉起酒杯，一飲而盡。
米德爾頓放下酒杯：“那些北方佬，想讓我們和中國人翻臉，他們以為，我們是傻子。”
大家都笑了。
梅森說：“他們給的條件，比中國人好嗎？”
“不，他們給的價格，比中國人低的多，還想讓我們放棄我們的朋友。”
“他當我們是傻子嗎？”
科布說：“而且，那些北方佬，翻臉不認人。”
“今天讓我們和中國人翻臉，明天就會對我們動手。”
“廢奴，關稅，這些事，他們什麼時候讓步過？”
米德爾頓點點頭：“所以，我們不能聽他們的。”
“我們要靠自己，靠朋友。”
他轉過身，看著那些正在卸貨的中國商船。
船上，那麵太平天國的旗幟，在海風中獵獵作響。
他忽然想起林永昌說過的話：“如果北方佬真的想用武力來幹涉你們的生活方式，我們太平天國，不會坐視不管。”
他笑了。
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