侍衛退到十步之外守著，確定絕無旁人偷聽，才湊近李承乾，壓低聲音，語氣無比鄭重：“殿下，臣手裡有一樣東西，能徹底解決這個問題。這東西畝產最少一千斤，耐旱、耐貧瘠，山坡沙地都能種，種下三個月就能收，蒸煮烤炒都能吃，頂飽又耐放，曬乾了密封好，能存三五年不壞。就算遇上大旱，地裡的粟米絕收了，這東西也能有收成，能救萬千百姓的命。”
李承乾的眼睛瞬間瞪圓了，呼吸都急促了起來，一把抓住程處川的胳膊：“什麼東西？！真有這樣的神物？”
“這東西叫土豆，也叫馬鈴薯。” 程處川緩緩道，“是臣早年偶遇一位走西域的胡商，從他手裡換來的幾粒種子，去年在城外完全封閉的皇莊裡，偷偷試種了一畝地，最後收了一千八百斤。除了臣，沒有第二個人知道底細，連盧國公、長樂公主，臣都沒敢說半個字。”
“那…… 那你為什麼不立刻奏請父皇？！” 李承乾急聲道，“有這樣的好東西，若是推廣開來，天下百姓再也不用餓肚子了！這是利在千秋的大功德啊！”
“殿下，您先別急。” 程處川按住他的肩膀，語氣無比嚴肅，“這東西現在拿出去，不僅成不了功德，反而會給您、給我，招來滅頂之災。”
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李承乾愣住了，臉上的急切慢慢褪去，多了幾分不解：“滅頂之災？怎麼會？這是救萬民的好事啊！”
“好事，也要看時機。時機不對，好事也會變成催命符。”
程處川繼續道，“五姓七望為首的山東世家，還有關隴門閥，他們能傳承幾百年，靠的是什麼？就是土地和糧食。他們占著天下最肥沃的良田，控製著全國的糧價，豐年靠糧食收租放貸，災年靠囤糧擡價、兼並百姓的土地，這是他們的命根子。”
“這土豆一推廣，畝產是粟麥的幾十倍，糧價會直接暴跌，他們手裡的良田、囤糧會直接貶值，靠糧食兼並土地的路子，直接就被咱們堵死了。斷人財路如殺人父母，那些世家傳承幾百年，手裡的勢力盤根錯節，朝堂、地方、輿論，全是他們的人。咱們現在把這東西拿出來，就是跟全天下的世家大族作對，他們會拚盡全力弄死咱們。”
程處川冷笑一聲，繼續道：“他們會說土豆是海外妖物、不祥之兆，說天下的旱災蝗災都是因為這東西引來的，逼著陛下殺咱們祭天；會造謠說吃了斷子絕孫，讓百姓不敢種；會在朝堂上彈劾咱們，說咱們推廣土豆，動搖均田製、租庸調製，禍國殃民。到時候，咱們就是全大唐的公敵，連陛下都護不住咱們。”
李承乾的手微微發抖，他隻想到了土豆能救百姓，卻從來沒想過，背後藏著這麼多刀光劍影。
程處川繼續道，“這東西看著好，種起來、存起來，全是門道。首先，它連著種兩三年，就會越長越小，產量暴跌，甚至絕收，我現在還在小範圍試種，摸透怎麼留種、怎麼輪作，才能保證畝產穩定；其次，它收下來之後，存不好就會發芽，發了芽的部分有劇毒，吃了會嘔吐、抽搐，甚至死人。”
“現在大規模推廣，百姓不懂怎麼種、怎麼存，要麼種出來隻有雞蛋大，畝產連幾百斤都不到，要麼存壞了、吃死了人。到時候，世家再煽風點火，百姓會罵咱們，朝廷會治咱們，陛下隻會覺得咱們欺君罔上，誇下海口卻辦砸了事，最後好事變壞事，萬劫不復。”
“還有，這東西一旦推廣開，種子根本控不住，很快就會流到吐蕃、突厥手裡。這些遊牧民族，之所以沒法跟大唐長期對峙，就是因為缺糧，有了這耐旱耐貧瘠、畝產幾千斤的土豆，他們直接就解決了軍糧問題，軍事實力會暴漲，從此大唐邊境永無寧日。這個罪名，叫通敵資敵，是十惡不赦的死罪，誰都保不住咱們。”
李承乾徹底沉默了，額頭上的冷汗順著臉頰往下流。他之前隻看到了這東西的好處，卻沒想到，背後藏著這麼多能要人命的坑。
一口氣說完所有利害，程處川看著臉色煞白的李承乾，放緩了語氣：“殿下，臣不是不想把這東西拿出來，是現在拿出去，百害而無一利。這張王牌，隻有在最關鍵的時候打出去，才能發揮最大的用處，也才能把所有風險，全部清零。”
李承乾深吸一口氣，定了定神，看向程處川，語氣裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“處川兄，你說的最關鍵的時候，是什麼時候？”
“大災之年。” 程處川一字一句道，“等真的遇上大旱，地裡顆粒無收，百姓流離失所，朝廷的糧倉見底，陛下和滿朝文武焦頭爛額、無計可施的時候，咱們再把這東西拿出來。”
他看著李承乾的眼睛，一條條給他算清楚，災年出手的好處：
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