三匹快馬迎著朝陽，穿過長安城的晨霧，直奔皇宮朱雀門。
守門禁軍看見打頭的太子李承乾，立刻躬身放行，連盤問都省了。
程處川伏在馬背上，手裡緊緊攥著用油布包好的焦炭和煤餅，腦子裡隻有一個念頭：這八天七夜的試燒、六次失敗，值了。
禦書房裡，李世民正在批奏摺。
吳公公躬身進來稟報時，他手裡的硃筆頓了一下：“太子、程處川、房遺愛，三人一起？”
“是，陛下。三人一身煤灰，袍子都磨破了，看樣子是從城外窯口直接趕回來的。”
李世民放下硃筆，眼裡閃過一絲瞭然：“讓他們進來。”
三人進殿時，李世民差點沒認出來。
程處川滿臉煤灰，熬紅的眼睛裡卻亮得驚人，頭髮被風吹得亂糟糟；房遺愛更狼狽，棉袍破了好幾個洞，手上全是煤黑和磨出來的水泡；李承乾雖稍顯整齊，卻也是一身塵土，眼下的烏青藏都藏不住。
李世民看著他們，愣了半晌，又氣又笑：“你們這是…… 把煤窯給掀了？”
程處川撲通一聲跪倒在地，手裡高高舉起用油布包好的東西：“陛下，臣有東西要獻。八天七夜，臣等終於做成了！”
他打開油布，露出兩塊東西：一塊黑得發亮、敲起來叮叮作響的焦炭，一塊方方正正、壓得緊實的煤餅。
“這叫焦炭，無煙無毒，火力是普通木炭的三倍，耐燒不嗆人；這叫煤餅，按配比壓製，煙極小、毒性低，成本極低，窮苦百姓也買得起。”
房遺愛也跟著跪下，補充道：“陛下，我們試了七次，才把這焦炭燒出來，絕對好用！”
李世民接過那兩塊東西，翻來覆去看了半天，指尖撫過冰涼的焦炭，沉默了許久。
“來人，端火盆進來。”
火盆很快端了進來，裡麵鋪好了引火的乾柴。
程處川起身，把焦炭掰成小塊放在乾柴上，用火摺子點燃。
淡藍色的火苗騰地一下竄了起來，沒有一絲黑煙，沒有半點嗆人的硫磺味，隻有源源不斷的熱浪，瞬間鋪滿了整個禦書房。
李世民起身，走到火盆邊，把手伸到火苗上方烤了烤，暖意順著指尖蔓延到全身。
“暖，確實暖，還沒有煙。” 他擡眼看向程處川，又指了指那塊煤餅，“這個呢？”
“回陛下，煤餅需要徹底晾乾才能充分燃燒，這塊是我們昨夜新壓的，還帶著潮氣，沒法當場試燒。” 程處川躬身解釋，“但配比已經定死，九份煤粉、一份細黃土，加水壓製晾乾即可，家家戶戶都能做，燒的時候隻需要開一條窗縫通風，絕不會再出現煙氣中毒的事。”
李世民看著火盆裡穩穩燃燒的焦炭，沉默了很久。
殿裡隻剩下火苗輕微的劈啪聲。
忽然，他開口問了一句，聲音很輕，卻帶著沉甸甸的重量：“城郊村裡那兩個沒了的孩子，要是早有這東西，是不是就不會死了？”
程處川心裡一震，他沒想到李世民到現在，還記著那兩個素不相識的孩子。
他低下頭，聲音有些沙啞：“是。有了煤餅，有了焦炭，以後冬天，不會再有人因為一爐煤，丟了性命。”
他頓了頓，把之前定好的法子和盤托出，“焦炭成本高，專供京城富戶、酒樓、商鋪，賣焦炭賺的錢，全部存入專庫，用來補貼煤餅，把煤餅的價格壓到最低，讓最窮的百姓也買得起。”
李世民盯著他，眼裡翻湧著複雜的情緒：“這條路，你全想好了？”
“是，臣全想好了。” 程處川點頭，“從製作到售賣，從補貼到推廣，每一步都有章程，絕不會出亂子。”
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李世民忽然笑了，笑著笑著，眼眶微微發紅。
他伸手，把程處川扶了起來：“好。好小子。”
程處川站穩身子，又從懷裡掏出一卷疊好的圖紙，雙手呈了上去。
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